日前參加由陽明大學ICF暨輔助科技研究中心所辦「日本介護保險制度對產業的影響：從產業界觀點分析」國際研討會，是由日本輔具製造商（電動床）Lundal Corporation株式會社代表取締役岡島正和，以他多年在輔具產業的經驗，說明輔具產業如何因應介護保險之改革，以該公司為例，如何由一電動床製造商到輔具租賃批發商的成長過程，這當中，除說明日本介護保險的變革，也說明高齡化快速成長壓力下，日本政府面對財政壓力，如何改變介護給付內容及介護措施。
日本介護保險學習德國長期照護保險，在1996年啟動長期照護社會保險制度之建立。經朝野協商後於1996年11月在第139回臨時國會中提出照護相關的三法案（介護2保險法案、介護保險法施行法案、醫療法的部分修正）。1997年12月介護保險法正式成立，2000年4月起開始實施介護保險制度。
日本為使介護保險制度能順利且永續施實，每6年會作制度的修正，每3年會對保費和給付作重新審議。介護保險制度已於2005年及2011年進行兩度修正3，修正案的施行也分別於2006年4月及2012年4月正式開始。
對輔具方面的影響是：在2000年尚未實施介護保險前，日本輔具市場是以購買為主，過去都道府縣及市町村對長照需求者在輔具使用上是採購買給付，2000年實施介護保險後，介護保險對輔具是採取租賃的補助，這立即影響整個日本輔具市場，有的輔具製造商開始投入輔具租賃行業，但大多還是大型商社投入這新興市場。
當時，有12項輔具是為介護保險租賃給付的項目，並出現輔具租賃批發商，服務小型的輔具租賃事業所，提供輔具租賃回收後的消毒及保養作業，岡島正和很自豪的表示，他們再次提供租賃的輔具與新品是沒有差別，可見要讓消費者能接受租賃輔具，除觀念上能接受，輔具的外觀及實際操作，必須讓消費者感到租賃輔具是與新品一樣。
2004年介護保險再次修正，2006年4月制度實施是將原本支援1、2及介護1到5各級均可有輔具租賃給付，縮小為扶手、助行器、斜坡板等類仍維持是所有等級均申請給付，僅提供給介護2到5各級才可有所有12項輔具租賃給付，對支援1、2及介護1級者不再提供電動床、輪椅等輔具租賃給付，甚至有的介護管理士（Care Manager）在介護計畫完成後，會推薦價格低的輔具，這都直接影響到輔具租賃市場規模及業者利潤。
值得我們重視的是：日本團塊世代對介護保險的影響，團塊世代是指日本戰後出生的第一代。狹義指1947年至1949年間日本戰後嬰兒潮出生的人群（約800萬人），廣義指昭和20年代（即1946年至1954年）出生的人群。因為在2007年開始，「團塊世代」相繼退休，日本年金、醫療保險等面臨嚴峻挑戰。
目前日本約有100兆日圓預算中，其中有35兆是用在社會保障上，包括：年金、醫療及社會保險，到了2025年，因應團塊世代的需求，這預算要有85兆日圓才夠支付社會保障，使得日本政府對於介護保險給付對象、內容及方式等不斷修正，否則政府無法負擔不斷成長的介護需求，財政會面臨赤字及破產。
日本首相安倍近年來，對消費稅提升，由8%還要到10%，甚至將來是要到介護三以上才提供給付等開源節流的措施，都是考慮到政府財政負擔問題，因為如果將介護給付提高到介護三級以上，介護給付人數將減少2/3，費用將減少37.1%的支出。
今天反觀台灣長照政策，先在財源上打轉，現在以調高遺增稅及消費稅來做為長照基金來源，預估是300到400億，我們長照基礎建設還是空的，高齡化速度是不斷加快，預計明年老年人口將達14%，目前已超過300萬人，長照人口也不斷成長，錢將是台灣長照能否建立的關鍵，長照更是台灣生存發展的致命傷。
（本文作者為元智大學老人福祉科技研究中心顧問、失智症整合照護專家）
