每年的9月是所謂的「國際失智月」，政府衛生機關常會和相關民間社團合作，舉辦各類宣導活動，藉以提升民眾對於失智症的認識與關注。
世界衛生組織（WHO）曾於2015年3月召開部長級失智症會議，當中提到全球大約有4750萬名失智症患者，且以每年增加770萬人的速度成長，也就是每4秒鐘就有一名新個案產生，而我國65歲以上失智人口更已超過22萬人。
罹患失智症不僅生活上極度需要他人照顧，對於自身家庭，甚至於整個社會而言，無論是在生理、心理或是經濟上也都會帶來沉重的負擔。因此，學習如何自我管理，延緩大腦退化，進而預防失智症纏身就顯得格外重要。
不久前，一份發表在國外期刊「Current Hypertensive Reports」的報告指出，要降低失智風險，最晚從中年開始就要建立健康的生活形態，幫助體內的循環系統正常運作。而結論中也強調，凡是有益心臟健康的事物，對於大腦同樣有益。
卡爾林．安斯蒂（Kaarin Anstey）教授是澳洲國立大學老化研究中心的主任，本身是該論文的共同作者，其表示只要氧氣和養分能藉由血液有效運送到全身細胞，特別是大腦細胞，對於預防失智症就可產生一定程度的效果。另外，失智症目前雖無法治癒，但諸多研究已發現引起該疾病的危險因子，建議最好要避免以下情事發生，若已存在則需立即改善或接受妥善治療：
一、過度飲酒
二、吞雲吐霧
三、體重超標
四、高血壓
五、膽固醇過高
六、糖尿病
七、中風
八、空氣污染
此外，平常也要培養保護因子，這樣對抗失智症來襲才有勝算：
一、規律運動：每週不妨運動4-6次，每次至少半小時以上，例如快走、慢跑、騎腳踏車、爬山、游泳、瑜珈與打太極拳等都是不錯的選擇。
二、注意飲食：三餐攝取的營養要均衡，儘量少油、少鹽和少糖，多吃新鮮蔬果與小型海魚，所謂的「地中海飲食法」就很值得嘗試。而適量飲用咖啡也被認為有「顧腦」的作用。
三、社會互動：主動投入社交，多和人群接觸。比方說外出用餐、找人打牌、參加一天或過夜的旅遊行程、擔任志工、拜訪親友、參加宗教慶典活動（如上教堂、掛香等） 。
四、鍛鍊腦力：持續學習，不斷動腦，藉以增加「知能存款」量，也就是腦本。像是閱讀書報、玩桌遊、進修、逛博物館、聽音樂會等都可以。
失智症固然可怕，但若能及早做好「防微杜漸」的功夫，相信應能大幅降低患病風險，遠離它的威脅。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
