八月中旬，桃園又發生老婦殺死失智症老先生的悲劇，台灣長照的悲劇似乎從未停過，全因社會高齡化快速發展，政府長照體系、失智症社區支持網尚未完全建立，民眾欠缺長照觀念與失智症照護經驗，所以家庭長照悲劇持續發生，但政府長照政策一直停留在宣示階段，並未因應民眾的急迫需求而加快腳步，好不容易上個月宣佈「長照2.0」政策內容，預計10月才展開小規模試辦工作，如果還如此牛步化，不知悲劇還會有多少。
今年一月，台北市發生一對八十多歲老夫妻，妻子長期罹患失智症，丈夫不忍自己年事已高會拋下妻子獨活，與妻子燒炭自殺，留下有妻子簽名的遺書，表示要陪伴老妻走「人生最後一程」；七月，才在桃園發生孫女因86歲祖父剛驟逝，家屬要將82歲失智的祖母送到療養院，孫女不捨卻殺死祖母後，跳樓身亡的人倫悲劇；八月，繼在桃園，罹患糖尿病、高血壓的77歲妻子，照護78歲的中風、失智與失能的先生，拿菜刀向她丈夫頭部砍了十多刀，造成她丈夫失血過多死亡，這些與失智症照護有關的社會悲劇從未停止。
因為失智症患者容易出現精神行為症狀（BPSD），無論是被害、被偷、被遺棄、妒嫉妄想、遊走、迷路、重覆言語、重覆行為、暴力行為等都會造成照護者的壓力。台灣過去有研究統計，照護者憂鬱的傾向是高達六成以上，譬如這次殺死先生的老婦已在六月起服用躁鬱、安眠等藥物，再加上「老老介護」的困難度更高，一起尋短的方式，是最容易出現在高齡配偶照護的案例中。
過去鶼鰈情深的夫妻，一旦面臨長照的生活照護需求，如無機會學習相關知識、技能，又無居家照顧、日間照顧等社會資源的支持，子女也忽視父母的需求，再深厚的夫妻情感，都敵不過每天24小時需要把屎、把尿、餵食、移位、清潔、更衣、換尿布等繁複的工作，很快會面臨崩潰，輕則憂鬱，重則一起共赴黃泉。
老化速度目前是世界第一的日本，「老老介護」、「介護離職」、「介護殺人」是高齡化社會發展中發生的現象，從「老老介護」走向「老老相殘」的悲劇，更是近年來日本的社會現象。日本產經新聞曾報導，根據日本警視廳統計，平成23年（西元2011年）至平成27年（西元2015年）間，日本全國約有142起以看護過勞為殺人動機的案件，且高達6成受害者、嫌犯皆為65歲以上的高齡者，平均約每2週就發生1起。
針對這趨勢，NHK透過協助首都圈照護者的NPO法人團體，針對有照護家人經驗的615人實施問卷調查，獲得其中388人回答。被問到對於自己照護的對象的情感時，回答「想一起死」或「想動手做個了結」的人占24%，平均每4個人就有1人。被問到具體的情況時，有人答說：「如果受照護者死了的話，自己就可變得輕鬆，曾用枕頭壓住他的臉」、「很絕望，曾想大家一起自殺」等。
如何儘速建立長照體系、社區照護支持網、提供喘息服務等都是刻不容緩的事，更重要的是資訊網絡的建立，從醫療到長照能無縫接軌，一旦醫院確診是失智症患者或是長照需求者，醫院電腦系統應自動將需求傳送給長照管理中心建檔及主動到府評估提供服務，不要讓高齡照護者毫無頭緒的奔波於政府不同單位間，不要再每當發生長照家庭悲劇時，政府社會局總會說，「政府有長照十年計畫，提供喘息服務，可以來申請。」有為的政府應是化被動為主動，做好一條龍的服務。
可預言的是：長照持續牛步化，政府還是被動，長照家庭悲劇會繼續出現。
（本文作者為元智大學老人福祉科技研究中心顧問、失智症整合照護專家）
