腦中風不僅是台灣十大死因之一，更是造成中老年人日常生活失能及長期殘障的主要原因。中風患者通常有單側肢體癱瘓的情形，約有1/3至2/3的患者，在中風後六個月仍有癱瘓手動作功能缺損的問題，造成日常生活依賴性增加及健康照護的負擔。
近年來發展出各種新興的動作復健治療方式，如侷限誘發治療–限制好手，強迫使用壞手練習動作、電刺激–利用適當電流刺激壞手肌肉、機器輔助治療–使用有助於患者動作復原之訓練機器，雖然被證實可改善壞手的功能表現，但這些治療方法需仰賴特定儀器或密集治療，不僅花費高、耗人力，且大多只方便在醫療機構施行，造成患者和陪同家屬需往返居家和醫院兩地進行復健治療。
長庚大學職能治療學系主任，同時也是中華民國職能治療師公會全國聯合會理事吳菁宜教授指出，「鏡像治療」是另一個近年新興的復健治療方式，只需利用一個鏡箱便能進行治療，花費少、簡單又便利，在家也能施行。
鏡像治療利用正中央垂直放置一面鏡子的鏡箱，請患者坐在鏡箱前面，將壞手放置於鏡後（圖一），患者只能看到好手和好手反射在鏡中的影像（圖二），讓好手的鏡像剛好和壞手重疊，建立一種視幻覺來取代壞手。此時，讓患者好手做動作（(如手肘彎曲與伸直、擦拭桌面、倒水），同時請患者看著鏡中幻覺手的動作（圖三），並想像壞手正在做相同的動作，透過這種方式欺騙大腦，讓大腦產生壞手能夠正常運動的錯覺。
治療時間大約四週，每週訓練五天，每天1.5小時。此外，若能夠在病情穩定後，如進入急性後期照護期（PAC），對病人開始採用鏡像治療，則有可能收到不錯的效果。
（圖一：患者坐在鏡箱前面，將壞手放置於鏡後）
（圖二：患者只能看到好手及其反射在鏡中的影像）
（圖三：患者好手執行動作，看著鏡中好手所反射的動作影像）
為了將所學到的動作應用於日常生活，鏡像治療後會加上半小時的功能性任務訓練，訓練項目為具意義的單手或雙手日常活動（包含食衣住行育樂），如以壞手撿拾塑膠袋、以一手固定餐具，另一手取食、以雙手穿脫衣物、翻閱報紙、以雙手擰乾毛巾等等，會根據患者自述是否難於完成，而選擇合適的訓練項目。
鏡像治療可以活化和動作及體感覺相關的腦部區域，造成神經重組，提升受損腦的神經活性，促進壞手動作回復。此外，在許多治療方法中，壞手仍需保留部分自主運動的能力以進行動作訓練，而鏡像治療則可應用在不同癱瘓程度的患者上，只要單手（好手）練習動作，透過觀察鏡像的方式，就可以恢復感覺、減緩疼痛、改善動作功能、甚至改善日常生活活動能力，促進患者感覺、知覺和動作各方面的進步。
（本文為中華民國職能治療師公會全國聯合會提供）
