近年來，坊間的「桌遊店」如雨後春筍般出現，甚至有不少以桌遊為號召的主題餐廳開幕，由於提供的桌遊種類眾多，加上消費大眾化，故生意普遍不惡。
您知道什麼是桌遊嗎？其實就是桌上遊戲，意即桌上或平面且不需插電的遊戲，比方說常見的圍棋、象棋、跳棋、麻將、撲克牌、大富翁與UNO等都算是。
桌遊發展至今已非只是單純的遊戲，其普遍和歷史、地理、生物、宗教、經濟或政治等領域的知識相結合，兼具「寓教於樂」的特色。或許如此，許多學校老師喜歡拿來作為「翻轉教育」的工具，而部分從事心理諮商工作者，也會藉由和個案玩桌遊建立關係，進而引導思考問題所在，提高當事人改變的動機。
專家指出，玩桌遊除能打發時間，排解無聊，不分男女老少，身心健康均能於進行過程中受惠，從事該活動的好處超乎你我想像，簡單介紹如下：
• 製造歡樂：玩桌遊容易炒熱氣氛，讓人放鬆心情，開懷大笑。而笑已被證實能刺激大腦釋放安多酚（endorphin），帶來幸福、愉悅感受。
• 拉近距離：不論是朋友聚會或家人聯誼，以桌遊為互動媒介，方便打破年齡層的隔閡，增進彼此的情感交流，尤其對凝聚家庭向心力具正面影響。
• 提升心智：玩桌遊可以提供孩子豐富的學習機會，發展往後生活必需的認知技能，例如邏輯推理、抽象思考、記憶形成、語言表達與專注等。
• 保護大腦：大腦運作的法則是「用進廢退」，透過玩桌遊可鍛鍊腦力，擴展社交，延緩相關功能的退化，降低年長時罹患失智症的風險。
• 加速反應：部分桌遊強調視動協調，要求立即做出反應。加拿大多倫多大學的研究發現，常玩類似遊戲者，搜索、定位目標的速度遠比不玩者快。
• 減輕壓力：玩桌遊能暫時轉移注意力，緩解緊繃情緒。著名的休閒遊戲廠商RealNetworks調查顯示，六成以上的受訪者認同遊戲具紓壓效果。
• 培養耐性：桌遊的設計往往希望玩家堅持到底，當中包含的運氣成分，常會造成意想不到的結果，想要成為最後的贏家需懂得合作、反思與等待。
• 復健職能：許多桌遊需靠精細動作、肢體平衡與穩定來拿起或移動物件，對於因意外或患病而導致相關功能受損者，經常操作有助於改善現狀。
玩桌遊雖然裨益良多，但也要適可而止，就像跑步固然對身體好，沉迷或逞強卻易衍生腳踝、膝蓋等處的物理傷害，反而得不償失。故建議每玩一個小時就要起身活動，以免心血管循環系統及神經骨骼過度疲勞。另外，也不要患得患失，把輸贏看太重，唯有如此才能真正享受桌遊，樂在其中。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
