檸檬究竟是綠色或黃色，以往我老是傻傻分不清楚。中文指的檸檬是綠皮果實，然而如果到國外，英文談的檸檬（lemon）是黃皮果實，這究竟是怎麼一回事？
我內心不只一次深深懷疑，該不會是當年負責翻譯的人搞錯檸檬和萊姆，以訛傳訛造成現在的美麗誤會？直到前一陣子，我為了找尋美味的檸檬原汁，到屏東拜訪數個檸檬園，總算搞清楚這件事了。
「檸檬沒熟，皮是綠的，檸檬熟了，皮就黃了。台灣人喜歡吃還沒成熟的綠檸檬，國外喜歡完全成熟的黃檸檬，飲食習慣不同，如此而已。」農友這麼說著，他表示台灣人對於檸檬有許多獨特喜好，除了成熟度之外，台灣檸檬大多採用柚子樹進行接枝，讓檸檬有著淡淡柚子味，又稱為柚香檸檬。至於品種多半是稱為優利卡（Eureka）的檸檬，這款檸檬又稱為四季檸檬，成熟後色澤趨於暗黃，不同於國外常見的金黃色檸檬。
「台灣人重視檸檬的酸度勝過於香氣，所以才會選這款優利卡（Eureka）檸檬。」農友接著表示，台灣檸檬最常見的用法是榨成檸檬汁，因此必須選未熟的果實，酸韻才會漂亮。反過來說，歐美國家面對檸檬時，通常較在意檸檬的香氣，所以品種選擇不同於台灣，檸檬也會要求全熟黃透，檸檬果皮的油胞油脂香氣才會漂亮。
「大致來說，在正確的產季來到適合的產地，你就會有很棒的台灣檸檬。」農友笑著挑挑眉毛，告訴我所謂正確的產季就是現在（8月），適合的產地就是此地，也就是北屏東，包含了竹田、內埔、萬丹、里港、屏東市、九如、高樹等地，這個區域的土壤和氣溫都能種出美味的檸檬，其他地方根本比不上。
「雖然優利卡（Eureka）檸檬四季都能生產，但在夏天的風味就是不一樣，皮薄香氣足且汁含量多，如果等到冬天，不僅檸檬的皮會較厚實，香氣和汁量也會減低。」
他自樹上摘下一粒綠得發亮的美麗檸檬，在手中把玩之後，回頭問我要不要來一杯鮮榨檸檬汁？這是夏天來到產地的優惠哩！
我推薦的檸檬
朱明發：0912-778-930
屏東保證責任金園農產品生產合作社：08-793-8129（生產履歷）
檸魔坊楊凱翔：08-766-5381（日曬檸檬乾）
（作者徐仲為食材達人、營養師；本文獲作者授權刊登；原文刊載於2016年8月11日《聯合報》）
