骨刺本身不會痛，所以若是將X光看到的骨刺，當作是腰痛的原因，那邏輯上就會有很大的討論空間。
先聽聽下面這些診間的對話：
「我腰痛很久了，醫師說我長骨刺。」
「我髖骨很痛，X光照出來骨刺很大支，我說難怪，不過醫師說骨刺這麼大支應該沒救了，就只有換關節一條路」
「我膝關節長骨刺會痛，後來打玻尿酸之後有好很多；沒想到一年之後再照一次X光，骨刺居然還在，真是太令我失望了！」
「我腳底痛，醫師說是足底筋膜炎，超音波和X光照出來，都有長出骨刺；我好擔心，是不是要開刀把骨刺拿掉？」
乍聽之下，好像都很合理；但人云亦云之詞，都一定是正確的嗎？
非也。在逐句釋疑之前，我們先討論一下，究竟什麼是「骨刺」？
骨刺，是骨頭的「宿命」
這麼說吧，與其把骨刺當是骨頭的「疾病」，不如將骨刺看作是骨頭的「宿命」；就像一位辛苦的阿嬤，在診間無奈地對醫師說：「阿我嘛知道不要做粗重的事，可是呢，作豬就是要吃ㄆㄨㄣ，作阿嬤就是要帶孫……」
骨刺，就是骨頭面對過高的「內力」，不得不作出的無奈選擇。
還記得武俠片裡的橋段嗎？兩位武林高手雙手交疊，怒目相向，對手的內力突如排山倒海般湧向主角掌心，只見主角汗珠如豆，腦門出煙，眼看就要支持不住了；霎時，背後突然灌入三股各不相同，但一樣強勁的內力。原來是三位救星到了，如魚貫般將雙手搭上主角的背，把畢生的內力都給了他⋯⋯
骨刺，不是刺？
骨刺，就像這幾位救星般，是骨頭承受不住過高「內力」時，身體派來支援，在承受內力最高的地方，所長出的「新骨頭」；而骨刺新生主要的目的，就是藉由周邊新骨的增加，來分散因承受過高內力，而可能受損的「原住骨」負擔。
【醫學小知識】
套個簡單的國中物理公式：骨刺就是 p=F/A，當骨頭承受過高內力（F）時，內壓（p）跟著拉高，造成潛在的組織傷害；面對過高卻無法改變的內力（F），身體只好無奈地在過壓處增加骨頭新生，使得受力面積（A）增加，以降低內部的壓力（p），避免組織的傷害。
喔⋯⋯原來如此，本來受苦的骨頭是「原住」民，而新生的骨刺，就變成了「援助」民。但是，何以骨刺不是刺呢？明明X光看起來，就是一根白白的刺啊！
別急，先想想常吃過的「墨西哥麵包」，就會知道答案了！啊，什麼？
沒錯，就是墨西哥麵包。這種麵包的特色，就是麵包表面的蛋酥皮，會流到麵包邊邊，等過了烤箱之後，就會變成有點硬硬的，甚至有時候有點焦焦的蛋酥皮；喜歡吃墨西哥麵包的人，最愛啃這邊邊。
繞著骨頭邊緣長出的半環狀結構
咳咳...有點離題了。嗯，骨刺之於骨頭，就像酥邊之於麵包本體；所以，與其說是長骨「刺」，不如說是長骨「片」、骨「邊」，而且是環繞著骨頭邊緣長出來的半環狀結構。如果非要用日常生活的例子說明，或許可以用「陽台推窗加蓋，增加可利用面積」的例子來比喻。
好，答案呼之欲出了。既然骨刺其實是骨片，而且是環狀的3D骨片；所以，當我們用2D的X光去呈像時，就會像把墨西哥麵包對半切開一樣，麵包本體旁邊的酥片，就會被切成如尖刺一般的形狀，對嗎？
骨刺本身不會痛
了解了骨刺的原理之後，我們再回頭來檢視之前的說法。
既然骨刺是「援助」民，是骨頭新移民，所以本質上，骨刺形成本身是無痛的，也就是：骨刺本身不會痛。所以，上面第一句「我腰痛很久了，醫師說我長骨刺。」聽起來，就會有點奇怪。奇怪的地方，並非患者沒長骨刺，我們絕對相信醫師的判讀，患者的X光，應該是結結實實有長出骨刺的；但奇怪的地方是，因為骨刺本身不會痛，所以若是將X光看到的骨刺，當作是腰痛的原因，那邏輯上就會有很大的討論空間。
換句話說，除非骨刺壓迫到神經，不然一般我們在脊椎X光中所看到的骨刺，很難被拿來當作腰痛的根源。
難不成，解說的醫師講錯了嗎？當然沒講錯，只是講得簡潔了些。「腰痛，是因為長骨刺」這句話，其實是：腰痛，是因為導致長骨刺的那個「內力」過高，使得骨頭周邊的結締組織受損或發炎所產生的。
骨刺QA，Dr.Pain解惑
再來，「我髖骨很痛，X 光照出來骨刺很大支，我說難怪，不過醫師說骨刺這麼大支應該沒救了，就只有換關節一條路...」
了解上述原理的明眼人一看就知道，骨頭越「大支」，不代表疼痛越嚴重。某些老人因右膝疼痛就診，結果X光照出來，左膝骨刺更大支，但仔細一問，左膝根本不會痛，所以骨刺不會痛，大支的骨刺自然不會更痛。
大支的骨刺在臨床上的意義，比較是在暗示，退化問題發展的進程比較長；換句話說，是比較慢性的問題，而非問題的嚴重程度。真正與嚴重程度較有關係的，反而是關節軟骨的磨損程度，也就是X光影像中，兩塊骨頭之間的空隙厚度。
至於髖關節退化的治療方式，除了人工關節置換之外，還可以選擇「超音波引導PRP 注射」 。
「我膝關節長骨刺會痛，後來打玻尿酸之後有好很多；沒想到一年之後再照一次X光，骨刺居然還在，真是太令我失望了！」當然，玻尿酸解決了軟骨磨損的疼痛，跟骨刺一點關係都沒有。骨刺默默地以援助民的身分待在你的膝蓋裡，一年之後你還能看見他，請輕聲地跟他說：辛苦了，謝謝你撐住我的膝蓋！
「我腳底痛，醫師說是足底筋膜炎，超音波和X光照出來，都有長出骨刺；我好擔心，是不是要開刀把骨刺拿掉？」
哈哈，足底筋膜炎會痛，是那個「內力」在搞鬼啊，不是骨刺喔。好好跟醫師討論，怎樣緩解或消除過高的內力，是比較治根的方式。骨刺不會痛，就算是開刀把骨刺「拔掉」，而根本的內力沒有消除，疼痛還是會回來喔。
下回吃墨西哥麵包時，你將會有不同的體悟。
（原文刊載於潘健理《攻疼新醫：筋骨疼痛專家Dr.Pain帶你找痛源、解痛根、脫離痛海》／三采文化出版）
專欄介紹：
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