如果是單純的疼痛，看哪一科都好；但如果是複雜的疼痛，就要慎選醫師了。畢竟面對複雜、跨系統的疼痛表現，專科醫師常因局部觀點限制，無法全面評估及解決。
分科，紛亂？
二次世界大戰後到二十世紀末的醫療進展，多集中在醫療的細分科上；醫療專業因此愈來愈專精，專科醫師與次專科證照制度，就是細分科之下的產品。
然而，細分科下的各專科醫師，是否有能力以綜觀全局的方式來看待所治療的患者，而不會因所受專業訓練的思考邏輯所框架住？答案往往是令人失望的...
以疼痛治療為例，各專科醫師針對同一疼痛症狀所下的診斷，常因科別不同而差異甚大。這就是目前「局部觀點」下的臨床疼痛治療樣貌。在局部觀點運作下，各專科別醫師針對所屬主訴而開立的治療處方，也順著局部觀點的邏輯，產生以下的治療策略：
這樣的治療邏輯，是眼下疼痛醫學界的主流模式，也的確解決了許多問題，功不可沒；而醫療體系朝細分科後的各功能科別（疼痛科、骨科、神經內外科、復健科、風濕免疫科、身心科等），在手上都有屬於自己專業的獨門利器，行之多年也成果豐碩，自然更強化了自己的信心，認為很多的疼痛問題，應該都能用自己的方法解決。
如同七龍珠故事中，眾高手各擁一顆專屬的龍珠，因此有著強大的力量；然而，比起七顆龍珠合體後所迸發出來的能量，單一龍珠卻是無法比擬的。按此邏輯，「多專科聯合看診」似乎是處理複雜疼痛難題的解套之道；可惜的是，當今專科合體看診的制度，似乎還沒有很完善，以致於許多疼痛患者長年處在「逛醫師」的狀態，而本身的疼痛仍無法根治。
專科訓練帶來專科框架
台灣專科醫師訓練的教育模式，是6 ∼ 7年醫學系畢業之後才開始的；一旦訓練完成並考取專科醫師，就具備健保署賦予該專科特殊的給付權利，在收入與專業地位上，說實在的，已相當令人滿意。因此，醫師在專科取得後的進修，自然而然會順著該專科證照展延所要求的，圍繞在自己專業框架內，取得新的知識與技術。
然而，這所謂的專科醫師，在面對複雜性、跨系統的疼痛表現，常會因局部觀點的框架限制，無法全面評估並解決此複雜疼痛，而顯得左支右拙。也因局部觀點，各科醫師對同一疼痛問題所提出的診斷，常差異甚大。
「明人」摸象的現象，對於長期被複雜疼痛困擾的患者而言，更是在他們的痛苦之上，再加了一層困惑。
疼痛科，究竟是哪一科？
「疼痛科」專科醫師，是「專科醫師後」的專科醫師，是各專科中頂尖的高手。
疼痛是最需照顧的核心問題
治療疼痛的專科這麼多，而「疼痛科」醫師，應是最「在意（care）」患者疼痛的醫師。
大部分的醫學專科，將患者的疼痛，視為疾病或傷害的一種「症狀」；但「疼痛科」醫師，卻將患者的疼痛，從疾病或傷害的診斷中獨立出來，並視為最需要照顧（care）的核心問題。
疼痛科醫師認為：先求不痛，再一步步想辦法根治問題；先搞定疼痛，患者才有能量面對後續的治療；先緩解疼痛，才能好好做復健；先解決疼痛，肌肉才能被訓練；只有控制好疼痛，手術才算真正成功。
「專科醫師後」的專科醫師
「疼痛科」專科醫師，是「專科醫師後」的專科醫師；在取得疼痛專科醫師之前，都已經各自具有麻醉、復健、神外、家醫、或骨科等專科了。
所以，當你找「疼痛科」專科醫師時，事實上，你是找到一個跨專科的人際網路；換言之，無論你找的疼痛科醫師背景為何，在他（她）的背後，正矗立著各專科中頂尖的高手。
一旦有需求，這個人際網絡，可以在最短的時間內，將你帶到最適合你的專業醫師面前，並得到最妥適的疼痛照護（pain care）。
你有疼痛的困擾嗎？Your Pain, We Care！
（原文刊載於潘健理《攻疼新醫：筋骨疼痛專家Dr.Pain帶你找痛源、解痛根、脫離痛海》／三采文化出版）
專欄介紹：
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