增加鈣和維生素D的攝取有益骨骼保健，但多年來，坊間時而討論著牛奶和乳製品對骨骼的利弊觀點，即使國人飲用牛奶和乳製品的情形已較往日普及，但這種論點引起不少民眾抱持觀望態度，對牛奶或乳製品懷疑，改成飲用植物飲品（如豆漿），有些專家甚至於提出牛奶有害健康的諸多說法，包括牛奶過敏、增加鈣流失而加重骨質疏鬆、過量飲用牛奶引起卵巢癌和前列腺癌等等說法，讓民眾將牛奶列為不良或有害食品，加重國人攝取牛奶類食品的障礙，這種爭議仍未完全平息。
英國學者在2016年11月的Food Nutr Res期刊中，重新檢視現有相關科學文獻，進行統合分析，討論牛奶和乳製品對於人體健康的利弊得失，內容廣泛，包括牛奶和乳製品對肥胖、第二型糖尿病、心血管疾病、骨質疏鬆症、癌症和死亡率的影響。
結果顯示，飲用牛奶和乳製品可降低孩童肥胖風險；成年人在減肥時飲用牛奶和乳製品，有助於改善身體組成和增進減肥效果；另可減小成年人罹患第二型糖尿病和心血管疾病的風險，尤其是中風；關於癌症方面，飲用牛奶和乳製品會降低大腸直腸癌、膀胱癌、胃癌和乳癌的風險，但與胰臟癌、卵巢癌或肺癌的風險無相關，與前列腺癌的風險尚未定論；飲用牛奶和乳製品與死亡率無相關。
在骨骼保健方面，專家建議要維護骨骼健康，需充足的蛋白質、鈣、磷、鎂、鋅、維生素D和維生素K等，有助於孩童和青少年的骨骼發育，該期間內攝取礦質量（鈣和鎂）不足時，會增高日後發生骨質疏鬆症和骨折的風險，但研究顯示，孩童過量攝取並未有更大的益處。
成年人平日攝取足量鈣、磷和維生素D，可減少骨吸收和促進骨合成，減少年老時骨流失量，因此即使因故未能攝取牛奶或乳製品的成年人，仍應補充足量的營養素，包括蛋白質、鈣、磷、鎂、維生素D和維生素A等。有關骨折的分析方面，則因為骨折相關因素很多，如跌倒等，統合分析未能明確證實飲用牛奶和乳製品可降低骨折風險。
可見飲用牛奶和乳製品確實對骨骼健康有其重要效益，尤其對孩童和青少年的骨骼發育具有重大益處，也有利於改善成年人的骨密度，但與骨折風險無相關。
牛奶提供許多重要營養素，尤其是鈣、蛋白質、脂溶性維生素A和維生素D等，有利於吸收和應用；有些國家將植物奶品增加鈣量，並列為營養建議品項，但此類食品與牛奶和乳製品不同，其真正的營養價值和保健成效，有待更大量研究成果來證實支持。民眾應注意選用，而且應同時注意運動和均衡的飲食，以促進身體的健康。
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（作者為臺大醫學院骨科部主任）
