根據統計，約2／3的國人若感到胃痛或胃部不適，會自行購買胃藥，輔仁大學醫學院院長林肇堂提醒，造成胃痛的原因很多，千萬不要亂吃藥，先行就醫較為妥當，以免延誤病情。
很多胃癌病患初期症狀並不明顯，或是只是覺得肚子悶悶、痛痛的，加上現在藥局設立普遍，許多人的第一個念頭就是去藥局買藥吃，很多患者因此錯過治療的黃金時期，當確診為胃癌，通常為時已晚。
先改善病因再考慮用藥
他認為，若時常感到胃不舒服，應該先針對可能致病的原因加以改善，例如肥胖者應該減肥、改變食物內容及習慣。
陳旺全也表示，中醫有「肝木剋脾土」的說法，意指管理情緒的「肝」，會影響消化系統的「脾胃」，胃部疾患跟現代人情緒緊張或壓力過大確實有關，建議不妨學著轉換心情或自我紓壓。雖然不可能完全消除生活中的壓力，但是可以出門散散步、曬曬太陽，調整情緒，適當的運動讓身體出出汗，也能達到釋放壓力的效果。
若是造成胃疾的危險因子，無法透過生活習慣的改變而有所改善，再考慮用藥。市售的胃藥非常多，大致可分為抑制胃酸分泌、中和胃酸、保護胃壁這三大類。現代人較常服用的，是氫離子幫浦阻斷劑這類抑制胃酸分泌的藥物，很多體型較肥胖的外國人幾乎一輩子都是藉此控制胃食道逆流。
在台灣，健保規定，病患服用氫離子幫浦阻斷劑或組織胺受體阻斷劑4個月後，若沒有痊癒，必須再照一次胃鏡才能確定是否適合繼續吃藥，如此一來也能夠避免醫療資源浪費。中和胃酸是利用「酸鹼中和」的原理，以很多人常吃的胃散為例，服用後能夠快速緩解胃部不適，但是效用持續時間不長，一天可能必須吃4至6次，而且不可能根治。
常吃胃藥有副作用嗎？
胃病患者往往需要長期服藥，很多人擔心是否會有副作用，林肇堂表示，在國外曾有一些零星的報告顯示，長期服用制酸劑可能會使鈣離子流失，進而導致骨質疏鬆或提升罹癌的風險。不過外國人體型較為肥胖，胃食道逆流的症狀也比較嚴重，相較之下，國人需要服用的劑量少很多，且用藥時間較短，引發副作用的可能性很小。
症狀好轉後可以由醫生確認是否能慢慢減藥，例如進行胃鏡檢查，證實有胃食道逆流的病患，第一期（前4個月） 必須按時服藥；症狀改善後則是間歇使用，也就是有症狀再吃即可；等到發作的頻率逐漸減少，服藥的時間也會愈來愈短，甚至可以完全不吃。
自律神經失調引發緊張性胃炎
有些病患經常胃痛，照了胃鏡卻找不出病因，或對「飢餓感」沒有知覺，等到想吃東西時，往往胃痛也隨之而來。
林肇堂表示，臨床上確實常遇到這樣的病患，既沒有胃潰瘍徵兆，也不是胃癌，透過胃鏡檢查只看到胃部紅紅的、有輕微的發炎，通常這是屬於緊張性胃發炎，也就是神經性因素所造成。雖然這在醫學上不是什麼大毛病，不過對於經常胃痛的病患而言，卻會造成生活上的困擾。
緊張性胃炎通常是因自律神經失調，造成胃部收縮不正常，在治療上必須從自律神經方面著手，建議病患可以考慮到身心科求診，才能根本解決問題。
劉怡里補充，有時飲食習慣不良也會造成這樣的狀況，病患可以自我檢視三餐是否定時定量、進食的速度是否太快，再者，高油、高鹽的飲食習慣也容易造成胃不舒服。
苦茶油治胃病？
網路瘋傳苦茶油可以保護胃，甚至對胃潰瘍有9成治癒率，讓許多受胃病所苦的人彷彿看到一線希望。
然而苦茶油治胃病是民間的偏方，臨床上並沒有獲得證實。之所以會有這樣的說法，起因於一份1997年國科會的專題研究，內容表示經由實驗室證實，苦茶油可以抑制幽門螺旋桿菌的生長，不過這個研究結果並未經過人體實驗，無法跟治療胃潰瘍劃上等號。
劉怡里補充，若從食用油的角度來看，苦茶油確實是好油，但是好油也要控制食用量，而建議不要輕易嘗試用來「治療」胃潰瘍，以免適得其反。
（圖片來源：Shutterstock szefei）
（原文刊載於張雅芳、《健康有方》製作團隊、三立電視台《擊退10大難搞文明病》一書／遠見雜誌出版；更多訊息請上【遠見書坊】）
