隨著社會風氣開放，教育水準普遍提高，媒體資訊發達，相對於過去，現今知道且願意接受心理治療服務的民眾似乎是越來越多。
但臨床上發現，個案傾向等到問題惡化，事情變得嚴重、複雜時才會求助於相關從業人員（如精神科醫師、心理師等），結果常為此錯過處理的最佳時機。
以往研究證實，假使能在感到困擾初期就積極尋求心理治療，除成效會比較好之外，當事人也能較快恢復正常生活，節省無謂的時間、金錢支出，避免因延宕所帶來的損害（如自傷、輕生、犯罪與婚姻破裂等）發生。
有鑑於此，專家建議一旦有下列情況，不妨主動接受心理治療：
一、持續不對勁：面臨壓力或遭遇挫折，心情不好在所難免。可是當焦慮、憂鬱、憤怒或悲傷等情緒太過，造成注意力無法集中，凡事喪失興趣，人際關係疏離，且接連幾周都這樣，明顯影響社會職業功能，那就要謹慎看待。
二、「撇步」全無效：一般人心煩意亂時，常見會以運動、聆聽音樂、找人吐苦水、閱讀勵志書籍或外出旅遊等方式來排解鬱悶。然而，當這些慣用的減壓技巧作用不若以往，甚至根本沒有幫助，可能就要專業介入才行。
三、親友受不了：親朋好友往往是分享感受，傾訴煩惱的對象。但是當他們開始覺得厭倦、嫌惡，例如特意閃避交談、討論時顯露不耐煩，心不在焉，或回覆詢問態度敷衍等，或許其已出現耗竭，轉由專業代勞對彼此都好。
四、濫用替代物：為減輕壓力衍生的不適，有些人會透過飲酒、服藥、進食、上網聊天、打電玩等來讓自己好過一點。在適度、合法的範圍內尚能容許，但最怕毫無節制，沉湎當中，進而導致成癮，如此反而會引來更多麻煩。
五、旁人頻提醒：俗語說：「旁觀者清，當局者迷」，也許本身並不自覺言行表現異常，但周遭親友、同事或同學若不時給予關心，並告知是否要去看個醫生或心理師，請別認為他們大驚小怪或存有偏見，通常確實有需要。
正所謂「早期發現，早期治療」，只要能提高敏感度，察覺調適困難時，懂得立即尋求心理治療的協助，而非只是一味忍耐或壓抑，相信配合完成療程，應能重拾活力，一切漸入佳境。
（圖片來源：Pakutaso）
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師。原文刊載於《聯合報》健康版；本文獲作者授權刊載）
