近來國內陸續發生多起重大毒品案件，引起民眾的高度關注，例如W飯店毒趴致死案、清泉崗空軍基地官兵染毒案，凸顯出現今社會毒品氾濫問題的嚴重。
根據法務部統計，新增的吸毒人口連續幾年均高達兩萬人，不但呈現「穩定成長」，年齡層還有大幅下降的趨勢。以2015年為例，正值青壯年的18到40歲族群中，新增的吸毒人口就將近一萬七千多人，占了當年新增吸毒人口的八成。
在矯正機關從事戒毒工作十餘年，對於這樣的情形感觸格外深刻。每當有新收個案，檢視身份資料，幾乎都是年輕人，職業則涵蓋士農工商，當中不乏大專以上學歷。該族群原本應是國家棟樑，卻因染毒而自毀前程，實在是很可惜。
詢問個案使用動機，不外乎是好奇、無聊、提神、放鬆、助性或止痛等。剛開始只是偶爾碰，後續頻率與用量漸增，越陷越深，終致欲罷不能，也就是所謂的「成癮」。令人擔心的是，當事者往往認知不足或觀念錯誤，忽視毒癮的威脅。
毒癮目前已被學界證實是一種慢性且容易復發的大腦疾病，其造成的影響具不可逆性。許多成癮者以為度過生理戒斷期，自己就算是戒毒成功，其實心理的癮並未消除，只會隨時間而減弱。一旦接觸相關刺激，對毒品的渴求又會被喚起。
要形容毒癮的可怕，以「觸景傷情」、「望梅止渴」來形容最為貼切。相信大家都有「觸景傷情」的經驗，看到熟悉的景象，腦海中就情不自禁想起過去的點點滴滴，當初的感覺彷彿重現。而「望梅止渴」更是常見的本能反應，聽到有人講酸梅或看到酸梅，在聲光刺激下，自然而然就會流口水，無法靠意志力來控制。
正是具上述類似的特質，有毒癮者若未做好復發預防的工夫（如環境單純、生活規律、情緒管理等），普遍再犯率高，進出監所頻繁也就不足為奇了。
曾有戒治領域的專家說到：「毒品若要戒起來，除非腳踏入棺材中」（註：台語發音），意謂沒有所謂的戒毒成功，只有戒了多久，唯有人生結束才算真正戒掉。成癮者需隨時提防癮頭作祟，要避免再走回頭路，一輩子都不能掉以輕心。
而去年一份由奧地利維也納醫科大學法醫學者發表在「成癮研究與治療期刊」中的報告更指出，吸食海洛因成癮者即使在去世9天後，大腦的獎賞中樞–伏隔核內仍可檢測到Delta FosB（註：該蛋白質和癮的形成有密切關聯，其可讓吸毒產生的欣快深植於記憶中）的殘留，意即人就算往生了，毒癮依然陰魂不散。
毒癮是可以選擇的疾病，只要遠離毒品，就能免受侵害。目前坊間的毒品五花八門，為了降低成本，躲避查緝，毒品外觀已走向生活化，不再拘泥於傳統粉狀、錠狀或丸狀，而是融入市售的零食、點心或飲品中，故平時除要避免誤食外，也不要為一時的快樂而貿然嘗試，若因此成癮或丟了性命，那可就得不償失了。
（圖片來源：Shutterstock Leszek Czerwonka）
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
