我們都沒經驗，因為我們目前都還不是老人，有些人能夠對「老」有些認識，大多來自個人家庭、成長過程的接觸、媒體、書本介紹等，開始對「老」有片斷式的認識，隨著我們年齡增長，人生閱歷豐富些，也距離「老」越來越近，開始會關心「老」是怎麼一回事，甚至自己的父母也因為「老」，需要我們照顧，不得不對「老」開始做有系統化的認識 ─ 看與「老」有關的書籍或文章，去聽與「老」有關的演講。
當我們年輕，身手矯健、反應靈敏，看到動作遲緩的老年人，如果我們表達出，希望他們動作快一些，可能會被認為，不尊重老人、欠缺同理心，我們也曾聽到有些老人會說：「等你老了以後，你就知道！」
當然，也有些老人依老賣老，所做的行為，讓其他人選擇避開來，有老人搭乘公車，坐一個位子，自己所攜帶的物品再放另一個位子上，無視於其他乘客的權益，也有人說，是因為老年人自約性比較低，已經不在乎他人的眼光與意見，活在自己的世界裡。
日前，媒體就曾報導一為老人不排隊，直接進入一家知名餐廳，要求該餐廳提供服務，無視他人的眼光，與該餐廳主要的說明，霸佔坐位不走，最後該餐廳與該名老人所達成的協議是：他們提供餐點服務，但他必須在20分鐘內吃完離開，雖平息一場爭執，但惡例已開，更重要的是：又增加一次老人的負面形象。
媒體也曾報導90多歲的老榮民，自己生活省吃儉用，每天生活費用不超過百元，但能一次捐出數百萬獎學金，鼓勵與幫助家境清寒的學子，還表示，取之於社會，用之於社會，他們用不到這些錢，讓這錢去幫助有需要的人。
隨著高齡化的腳步發展，社會中的老人只會越來越多，至今年一月底，已經有3,124,650位老人，佔總人口的13.27%，在未來15年，會有近520萬的人口將晉升成為「老人」，換言之，屆時我們社會中，至少每四位就有一位老人，到那時，老人的形象是否會改變？
這答案是肯定的，因為不同世代的人成長背景也不同，教育、社經條件等也有差異，反映出價值觀、生活方式、行為模式等都會與上一世代不同，但如果要問：屆時的老人形象會是怎麼樣的形象？
可以先看看這群未來的老人，目前50到64歲間的人，現在是過什麼樣的生活，明顯的差異會有：比較懂的豐富生活內容、比較重視運動與健康、比較關心環境與生態、比較會使用3C產品、並利用網路取得訊息及與他人互動等，但這代表著什麼？只是代表著這群人在做什麼？
其實，形象是外在，是由行為所呈現出給他人接受的訊息，行為是由內在價值觀所投射在外顯的行為，價值觀是由我們所處的生活中學習而來，除家庭、教育、同儕團體，影響我們較大的是媒體，如果我們在媒體上能廣泛討論與老人相關的議題，讓現在的老人與未來的老人能有機會互動與思考：老人的形象，「老」將會一門大家有機會學習與思考的課，課程內容一定會越來越豐富。
對「老」的認識，能夠不再拘泥於傳統上的年齡或行為，而可能會是更多元化的「老」，從食衣住行育樂到心理、生理、運動、關懷、互助等，「老」不再那麼遙遠，不再那麼孤寂，也不再那麼可怕。
（圖片來源：Pixabay maxlkt）
（本文作者為元智大學老人福祉科技研究中心顧問、失智症整合照護專家）
