您喜歡熬夜嗎？是否該就寢了卻習慣拖延？有句台灣俗諺說：「卡早睏，卡有眠」，相信大家應該都聽過，意思是沒事早點睡，睡飽一點，精神會較好。這話雖中肯，但確實能做到的卻是越來越少，理由不外乎是為了工作、課業或娛樂。
近期有數據顯示，相對於過去一個世紀，現代人每晚平均少睡1.5至2小時，而當中有將近1/3的勞動人口每晚甚至睡不到6個小時，看來「睏未飽」似乎已成為時下生活的常態。然而，這樣的作息長期下來恐會賠上寶貴的健康。
不久前，一份發表在國際知名期刊「睡眠」的報告指出，睡眠不足會弱化免疫系統功能，造成身體的抵抗力下降，進而容易生病，值得常晚睡的朋友們參考。
該研究由美國華盛頓大學睡眠醫學中心的納撒尼爾．華森（Nathaniel Watson）教授所主持，其針對11組同卵雙胞胎進行追蹤調查。參與者中有八成以上是女性，平均年齡為43歲。雖然彼此間的睡眠型態不同，但研究前的健康大致良好。
在兩個禮拜之間，研究人員並未給予任何干預，只有單純觀察夜間睡眠情形與記錄持續時數。另外，也透過抽血檢查了解當事人體內循環的白血球運作狀況。
統計發現，所有人晚上平均睡7個小時，若以各組內的差異來看，每對雙胞胎中的一方，比起他們自己的手足每晚少睡大約64分鐘。進一步的分析顯示，睡眠不足和個體的新陳代謝變差、心血管等處出現發炎現象有密切關聯。而雙胞胎中睡眠較少者，免疫力明顯不如另一人。
華森教授表示，先前有學者在實驗室中發現睡眠不足的人施打疫苗後，抗體反應會偏弱，且一旦接觸到鼻病毒（註：導致感冒最常見的病毒），感染發病的機率較高。而這項雙胞胎研究的結果，和上述實驗中所看到的幾乎一致。
最重要的是，以往文獻證實遺傳基因在睡眠時間多寡上扮演重要的角色。以具不同睡眠型態的同卵雙胞胎為樣本，可說完全排除該因素帶來的影響。而研究也非在人為操控的環境下進行，而是在現實生活中，結果更具說服力。
常言道：「藥補不如食補，食補不如睡補。」清代的醫學家李漁也曾說過：「養生之訣，當以睡眠居先，睡能還精，睡能養氣，睡能健脾益胃，睡能堅骨強筋。」想要顧好身體，遠離病痛，千萬別忽略睡飽的重要。建議每晚儘量睡足7至8小時，若有失眠的問題（如入睡困難、容易驚醒等），也要早點尋求專業協助才是。
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（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
