經過了無數個無法成眠的夜晚，霍華德下定決心，要與妻子好好談一談。隔天晚上睡覺前，他敞開心房，告訴雪莉，他有時暗自希望父親快點死掉，而這種念頭又讓他痛苦萬分，因為他真的很愛老爸。接著，羞愧讓他低頭痛哭。夫妻倆已經照顧失智症的父親多年了。他的健康每況愈下令全家人筋疲力盡。永無止境的制訂計畫、不斷的危機處理，還有堆積如山的帳單也讓霍華德很擔心未來的經濟狀況。
這時雪莉給了霍華德一個擁抱，她也愛他的父親。她知道要把這些話說出口，對他而言是多麼困難。她向他保證，任何與他有相同經歷的人，難免都會偶爾出現這種念頭，她承認自己也不例外。
把話說開了，讓對方知道自己的感受，使他們兩人都輕鬆許多。霍華德覺得能被理解真好。他鬆了一口氣，當晚終於比較容易入眠。
試著接受自己的想法和感受，不去批判它，給自己多一點寬容與同情。畢竟我們都只是凡人而已。
接受自己的情緒，不要自批判
身為一個人，我們所面臨最大的挑戰之一，就是要接受自己只是個凡人的事實。每個人都會有負面情緒，你我也不例外。我們會為付出真摯的愛與奉獻而感到快樂與自豪，但也常因為憤怒、愧疚、失落而感到痛苦。身為一個照護者，有時候複雜而矛盾的情緒會迎面襲來，將我們壓垮。眼前的情境會觸動昔日的記憶，新的煩惱又讓我們想起過去的痛苦。
那我們該如何處理這些情緒？請試著去接受與理解，相信那些都只是一時的情緒罷了，它們難免會出現，我們必須學會接受，但最後一定會雨過天青的。
當你感受到負面情緒時，請先不要自我批判。試著用好奇、同情與關懷的心態，仔細去探究你自己的真實情感。
1. 首先，弄清楚你的感受究竟是什麼。是憤怒？ 害怕？ 羞愧？ 失望？ 還是渴望得到關懷？
2. 檢視一下你的情緒，是強烈且持久不散的，還是輕微而逐漸散去的？ 這些情緒除了在心裡發酵蔓延以外，身體是否也有感覺？ 如果有，是哪個部位受到情緒的影響呢？
3. 是什麼引發了這些情緒？ 是因為別人的言行所引起，還是你腦海中的想法與憂慮所導致？
4. 眼前的情緒，是否喚起了你的回憶，讓你想起以前有過類似的情形？
5. 仔細想想，你要如何處理這些情緒？ 你比較傾向什麼方法，向他人傾訴嗎？ 那要怎麼做才最有效果？ 或者你寧可維護隱私，以其他方式來宣洩，例如：書寫、作畫或跳舞？
【面對久病家人的勇氣】
當情緒來襲時，先靜下心來，細思與沉澱，這樣可以讓我們不會一下子就被情緒擊垮。然後再去探索最有用的情緒管理方法。若能耐心地洞察自我的感受，或許就能發現更靈活、更有效的方式，來處理和表達情緒了。
（原文刊載於貝瑞‧雅各布、茱莉亞‧梅爾《面對久病家人的勇氣》／三采文化出版）
專欄介紹：
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