如果腿部出現明顯的青筋，也有人則呈現蜘蛛絲狀的微細血管，平常覺得腳部沉重、腿痠、疼痛、灼熱感，腳踝或膝蓋處容易腫大，睡覺時會出現小腿抽筋現象，偶爾還會覺得皮膚癢、麻，這通常是靜脈曲張惹的禍？
為何靜脈曲張通常出現在下肢？人體的循環系統是由心臟出發，血液經由動脈系統輸送到全身，中間經過微血管、淋巴系統，最後再由靜脈系統回流到心臟。但是人是直立的動物，下肢的靜脈為了對抗地心引力，在先天的構造上就具有靜脈瓣膜，以防止血液逆流，約每隔5到10公分有1個瓣膜，阻擋血液往低處回流，加上腿部肌肉群會隨著屈伸動作時自然收縮，像幫浦般把血液往上推動，才不會讓血液一直堆積在下肢，因此，當靜脈瓣膜功能正常時，下肢的血液往上回流，並沒有問題。
如果靜脈瓣膜功能不良或萎縮退化，靜脈血流會難以上行，甚至向下逆流，就像水管閘門（瓣膜）出了問題，或是血液回流不佳，便會將下肢靜脈撐大，造成靜脈曲張。當病程已久，且出現嚴重疼痛情形時，我們必須先確認長期靜脈曲張的患者是否有深層靜脈血栓，有的話須優先以解決血栓為考量，在西醫的治療，先以彈性襪、溶血藥物來治療，嚴重的話已手術取出血栓。
中醫認為靜脈曲張，可能和先天稟賦不足，筋脈薄弱又加上長久站立更損傷靜脈，氣血運行不暢淤血阻滯脈絡，於是形成了下肢的靜脈曲張。根據證狀表現，有氣血阻滯的問題就調整氣血通暢氣血，有寒溼凝滯的就溫寒利溼通經絡，都可以得到不錯的治療效果。
中醫的針灸也是很好用的治療處理方式。大部份靜脈曲張，無論淺層或深層的，都或多或少在皮膚表面，能見到紫色或青色的很細小的血管。在這些很細小的血管表面，使用針灸用的「三稜針」或西醫用的「採血片」點刺流出血來，也可以舒緩靜脈的過度曲張。筆者的經驗，點刺流出的血液，開始是暗紅色，待逐漸出現正常紅色血液時，就會自動停止繼續的流血，不久能見到深層靜脈栓塞的肢體水腫退去，淺層靜脈栓塞的粗大靜脈變細了。
平時如果要預防靜脈曲張建議可以增加走動的時間，下課時10鐘坐在椅子上回推腿部肌肉，使囤積的靜脈血回流，減輕負擔。
每晚睡前20分鐘抬高雙腿，利用重力影響有助於將下肢血液送回心臟，配合一下腹式呼吸（最簡單的腹部淋巴按摩）再入睡，減緩靜脈曲張。
需長時間站立工作者或已有靜脈區張者可穿彈性褲襪，藉彈性襪的壓力增加腳跟與腿部肌肉收縮時所產生的「幫浦作用」，減少血液聚積在下肢。
而過度肥胖者應積極健康的減重，因為肥胖者血液增加，再加上脂肪組織對血管的支持力較弱，易產生靜脈曲張。
改善或預防下肢靜脈曲張的運動療法：
1. 拍打或揉按後膝膕窩（即委中穴位）
放鬆兩後膝窩的膕肌，不只對人體腰背部肌肉的放鬆有幫助（即中醫所說～腰背委中求），對兩膝痠痛如退化性關節炎的人也有幫助，且在在後膝窩有淋巴結，透過拍打／揉按的刺激以增加淋巴回流。（因淋巴結如同抽水馬達般可將組織液抽回減少水腫）
2. 膝關節伸直腿上舉
仰臥，雙手置於身體兩側。膝關節打直，先舉起左腿，在空中停留數秒鐘後放下，再以右腿重覆上述動作，交替進行數次。
3. 下肢淋巴按摩疏通肝膽經
按摩的順序，先疏通鼠蹊部約5分鐘與膝膕窩中的淋巴結約3～5分鐘，再由足部、腳踝、小腿、膝關節周圍及大腿進行由下而上的按摩約30分鐘左右，可有助於減緩酸痛，及促進下肢血液回流與活絡淋巴腺，促進組織液吸收。
注意：避免直接在已曲張靜脈或靜脈瘤上按摩，這樣不僅沒有效果，還可能造成血栓異位的風險。
配合生活習慣的改變，但是也要避免長時間坐著，維持固定姿勢不移動，平時穿著適當的鞋子，避免穿高跟鞋，養成走路運動的習慣，當有久站久坐時，以墊腳跟的方式，使小腿肚肌肉收縮。
（圖片來源：Pexels Stocksnap）
（本文作者為翰鳴堂中醫診所院長）
