戶外踏青，接近大自然，可以釋放壓力，獲得快樂喔！根據一篇2017年2月發表於〈今日醫療新聞〉的研究指出，經常觀賞鳥類、灌木及樹的人較不易感到壓力、焦慮及罹患憂鬱症。
該研究由英國艾希特大學、鳥類學信託基金會及昆士蘭大學聯合進行，研究以270多位來自不同年齡、收入及種族的參與者為對象，於米爾頓凱恩斯、貝德福德和盧頓三個地區進行鳥類數量調查，發現無論參與者住在都市或是綠意盎然的郊區，只要於住家附近看到鳥、灌木及樹就有益心理健康，即使在控制了貧困社區、家庭收入、年齡和廣泛的其他社會人口因素等變項之後，鳥類，灌木及樹與更健康的心理狀態之間仍存在正相關。
而前一週較少外出的人較容易有焦慮和憂鬱的現象，其中憂鬱、焦慮和壓力水平與參與者下午時段看到的鳥類數量有關，研究者認為，影響心理健康的因素與鳥的種類無關，而是人鳥之間的互動。
這篇研究顯示，和更多鳥類、灌木及樹為鄰，較不易罹患憂鬱症、焦慮症和感到壓力，這結果令人感到雀躍，及提醒我們應多找機會接近大自然，或創造綠色環境：像是利用頂樓、陽台種一些花草植物，甚至可飼養在特定時段鳴叫的鳥類，例如養一隻金絲雀，這同時增加了戶外遛鳥走動的機會，而植物的選擇建議以萬年青等較易種養的種類，避免因屢次栽植失敗而引來沮喪感。
然而在通訊科技發達的世代，很多人喜歡宅在室內玩3C產品，特別是兒童青少年，記得當心情不好或壓力很大時，可以自己或找伴到公園走走，父母可多鼓勵兒童青少年從事戶外活動，一起到郊外，放鬆心情，同時可增進親子關係。而在安排戶外踏青時，不需很制式或刻意規定每周幾次，以選擇方便、不用花太多力氣的行程做為開始，避免在忙碌生活中形成另一種壓力。
另外研究也發現較少外出的人容易有焦慮、憂鬱情緒的現象，其實憂鬱或憂鬱症患者，常常對很多事物提不起勁、不太想動，此時身旁的家人或朋友更可主動積極邀請，讓他們陪伴自己到郊外走走，看看自然環境中的鳥與樹。把握生活中的休閒時刻，除了出門遠遊，也不妨到居家附近的社區公園或綠地走走，發掘城市裡的蟲鳴鳥叫，將有益心理健康。
（本文作者為董氏基金會心理衛生中心主任）
