我在臉書上收到數量最多的回應，主要來自於這兩個問題：
「妳的生活中最大的耗竭是什麼？」
「生活中的什麼事情，耗費了妳最多精力？」
從回應中，我發現有非常多的媽媽談到情感的耗竭，其中，大多數的人都覺得自己無力改變。這裡有一些回應的內容：
• 我覺得耗竭是因為我什麼也不為自己做，而且我甚至不知道能為自己做什麼，沒辦法，我只能每天都為別人而忙……做飯、打掃家裡、午餐、洗衣服，和上班。
• 我覺得耗竭是因為我覺得沒有時間是屬於我的，我整天都在工作，回到家之後還得面對水槽裡待洗的碗、髒衣服和一個十幾歲的女兒，她在樓上和自己的朋友視訊聊天，連招呼都不跟我打。我感覺我的付出都變成了理所當然。
一個媽媽會覺得耗竭的原因有很多。首先，感到耗竭是正常的，若妳向家庭傾倒了所有的正能量，耗竭就是很自然的事情。
妳感到耗竭是正常的
如果妳想要有美好的自我感覺，請寫下妳在一週裡做的所有事情，我想妳會很驚訝自己居然做了那麼多事！這就是證據，證明妳為什麼筋疲力竭而且耗盡了能量。妳的生活中有很多層面，但是，讓我們只關注妳在養育自己十幾歲的女兒這件事情上，花費了多少精力：
• 妳鼓勵她。當她最好的朋友背叛她的時候，妳抱著她，安慰她。
• 妳給她指導。妳幫她一起想辦法完成功課。
• 妳激勵她。妳提醒她，她已經走了多遠，告訴她不要只因為沒有在學校表演上扮演主角，就灰心喪氣。
• 妳監督她的行為。妳確保她早上按時起床，完成作業，在合適的時間上床睡覺。
• 妳保護她。妳確保她去參加的派對有家長在場。
• 妳設置了限制。當13歲的女兒上床睡覺的時候，妳拿走了她的手機。
• 妳為她耗費了體力。她放學後，妳載她去練足球，妳煮飯、打掃家裡，跑到書店為她的英文課買書。
• 妳為她騰出了時間。妳在她的房間裡放鬆，和她談心，聽她的音樂。
正如妳所見，女兒占用了妳大量的精力──而且這還是在沒有產生戲劇性衝突的情況下！再加上一點情緒對峙或者生活中任何事情帶來的壓力，妳會感到被掏空是很正常的。
組合效應
會讓妳筋疲力竭、有壓力、不堪負荷的常見陷阱，我稱為「組合效應」。妳的生活中有那麼多要關注的對象：孩子、丈夫、大家庭、工作、朋友、維持一個家……這些都值得妳花時間去照顧。每個部分單獨來看似乎都是可以完成的，但直到妳把它們結合起來，就超出了妳的能力範圍。
我們很容易就低估了「還有一件事」會為我們生活帶來的影響。當妳同意「還有一件事」的時候，天平就從「非常令人滿足的生活」朝「投入過多的混亂生活」傾斜了。想像一下吧：
妳的女兒這禮拜有同學會，這表示她需要一條裙子、一雙鞋子，還要做頭髮。妳有一件公事待完成，所以得加班。朋友打電話給妳，「現在」就需要和妳談一談。丈夫告訴妳，他媽媽這個週末要來……所有這些事情加起來，使妳感到不堪負荷。
這類場景總是在上演著，拉珊達就遇到了類似的情況，她是我的一名個案。她來到我的辦公室，看起來心煩意亂地說：「這一週真是糟糕。」她的「還有一件事」是：她母親雖然沒有受邀，但還是參加了13歲外孫女的生日派對。拉珊達的母親不是個隨和的人，而且只會幫倒忙。拉珊達的壓力很大，她在倒車時發生了事故，結果就在派對開始之前，她朝著女兒大喊大叫。她覺得自己的情緒失控了，使得她無法好好處理事情。但這不是她的錯，這就是「組合效應」對她造成的影響。
生活對一個媽媽的要求太多了。要完成任務清單是一項挑戰，就算妳完成不了，也不表示妳失敗。這是調度問題（我會在〈如何找回屬於妳自己的生活？〉這一章探討），就是很簡單的數學題。妳的能量有限，一天的時間也有限，妳是沒有足夠精力或時間把所有事情都做完的。
（圖片來源：Shutterstock Stock-Asso）
生活的中斷
生活不會永遠順利，總有不可預期的因素，而且那些「不可預期」會侵入妳的生活，尤其是當妳家有一個青春期女兒的時候。
今天早上，我本來打算要寫作的，結果我的女兒打電話來說她車子的兩個輪胎都爆了，而她正準備去學校考期末考。這不是任何人的錯，但這個狀況還是讓人很有壓力，而且破壞了我的計劃。
此外，生活中還有很艱難的事情，像是：意料之外的離婚、朋友因癌症去世、車禍、失業、自然災害，或者是父母過世。這些不速之客會傷害妳的身體、靈魂、思想和精神。這是對創傷的正常反應，但是有太多的母親會在這份混合物裡加入羞愧感，認為如果自己跟不上腳步，那就是自己有問題。在這個時候，妳需要對自己仁慈一些，並且為自己補充祝福。
（本文作者為婚姻與家族治療師。原文刊載於柯琳‧歐葛蕾迪Colleen O'Grady《媽媽，才是一切的答案》／寶瓶出版）
