據外電報導，美國職業籃壇（NBA）正颳起一股吃素的旋風。目前許多隊伍的主力球員都迷上了素食，強調植物導向的飲食型態給他們帶來許多好處。
比方說，這陣子剛加入波士頓塞爾提克隊，人稱「公園阿伯」的凱里．厄文（Kyrie Irving）就是愛好者之一，其認為吃素讓自己更有活力，投籃命中率增加，表現明顯進步許多。而波特蘭拓荒者隊的王牌達米恩．里拉德（Damian Lillard）覺得吃素可以有效控制體重，避免肥胖纏身，減輕打球時關節與腳所承受的壓力。丹佛金塊隊的當家中鋒威爾遜．錢德勒（Wilson Chandler）則是讚許吃素有助穩定心情，提升睡眠品質，且打球受傷後也會復原比較快。
看到這些知名球星的經驗分享，您或許會感到心動，也想嘗試看看。姑且不論是否真有那麼神，近期於美國加州阿納海姆（Anaheim）舉辦的美國心臟協會科學會議中，有份報告指出多吃素就能降低心臟衰竭的風險，值得大家參考。
所謂「心臟衰竭」係指心臟肌肉受損或負荷過度，以致無法輸送足夠血液供給身體所需的情況，一般以容易疲倦、喘息與下肢水腫來呈現，而常見肇因包括冠狀動脈疾病、高血壓、心房顫動等。據估計，高達50%的心臟衰竭患者於診斷確定後五年內死亡，死亡率還超過國人聞之色變的癌症。
該研究由來自美國紐約州西奈山（Mount Sinai）醫院伊坎（Icahn）醫學院一般內科的凱拉．拉娜（Kyla Lara）醫師所主持，其和同事針對一項大規模調查所獲得的數據資料進行分析，目的在探討個人飲食內容和心臟衰竭發展的關聯性。
在這項調查中有15569位45歲以上的民眾於2003年至2007年之間接受問卷訪談，所有人受訪時並無任何心血管疾病。
在回收問卷後，參與者偏好的飲食內容被分為五大類，約略如下：
• 以便利為主：如火腿、燻肉、義大利麵、炸薯條和其他速食。
• 以植物為主：如深綠色多葉蔬菜、水果、全榖物、豆類和新鮮海魚。
• 以甜食為主：如糕點、餅乾、糖果、麵包、巧克力和含糖的即食早餐。
• 美國南方口味：如雞蛋、油炸食品、動物內臟、加工肉類和含糖飲料。
• 酒精／沙拉：沙拉醬、綠色多葉蔬菜、紅番茄、奶油、紅酒與烈酒。
待追蹤至2013年，統計發現約有300名個案曾因出現心臟衰竭住院接受治療。進一步的分析顯示，飲食以植物為主者患有心臟衰竭的風險，比起非以植物為主者居然少了42%。即使排除年齡、性別與種族等因素的干擾，結果依然相同。
俗話說：「病從口入」，想要維護心臟健康，希望這小馬達繼續給力，建議從調整飲食習慣開始做起，平時用餐不妨多素少肉，並限制飽和脂肪、反式脂肪、精緻碳水化合物與糖份的攝取，相信長期下來，應能發揮防微杜漸的效果。
（圖片來源：Pakutaso 17545）
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
