「老是孤單一人，到最後是會生病的。」── 美國作家 約翰．史坦貝克
（圖片僅為情境配圖）
俗語說：「遠親不如近鄰。」萬一發生事情，能夠依靠的只有身邊的人。
例如獨居者扭傷，不方便行走時；感冒無法外出買東西時，要刻意把在老遠的親戚朋友叫來，你恐怕多少會有些遲疑吧。
只是想找人幫個忙或只是想聊聊天，假如住家附近有你呼叫一聲，就可以來幫忙的朋友或鄰居，住起來應該更安心吧。而且那個人的家距離自己，大概只要計程車跳一次錶，換句話說，是步行可以到達的距離。
這不僅是為了自己方便，更是為了有狀況時，對方可以立即幫得上忙。實際上當你罹患重大疾病時，可能仍舊需要仰仗家屬和親戚；但是日常生活中碰到些許麻煩，要人協助時，只要輕鬆招呼，就來助一臂之力的鄰居最棒。
然而，抱怨「無法那麼容易就在附近找到好友」的人應該很多吧。即使同年，專長和嗜好各異其趣，就算住在附近，也不見得能夠馬上成為摯友。再加上，只是等待，無法交到朋友。不妨鎖定目標，在興趣相投的人當中，找到容易親近的人吧。
例如參加里民大會或社區管委會之類的地方組織，透過運動會、防災演習、節慶表演等活動，做為尋找朋友的起點。
至於里民大會，不只長期參與的基本幹部，也有些人是因應活動，暫時來參加。「你看這個怎樣？」、「該怎麼做才好？」大家在商量、嘗試錯誤當中，建立起親密的友誼。
另外一個交朋友的場所是「社區活動中心」。最近很多地方把「活動中心」改為「交誼中心」，不但作法新穎，也持續著扎根的活動。一掃原本刻板的印象，成為任何人都願意參與的地方。
實際上，活動中心裡面有各個領域的團體和小組，幾乎網羅了各種嗜好。最近活動內容還會予以細分，分成業餘小組和個性化社團，就連觀賞，都感到十分有意思。
舉個例子來說吧。從書法、攝影、烹飪、電腦、俳句、圖文信、插畫、插花等靜態社團開始，到國標舞、桌球、游泳、棒球、體操、瑜珈、太極拳等動態社團，你可以依照自己的興趣，參加喜歡的社團。
能夠認識與自己興趣相投的人，並且做朋友，是一件很棒的事。加上從一開始，就興趣和嗜好相投，應該可以縮短磨合的時間吧。
最近，像研究憲法的法律會、家庭菜園同好會、印度電影欣賞會、當天往返溫泉旅遊俱樂部、減肥料理研究會等有個性的社團，如雨後春筍般地冒出，活動中心也變得越來越有活力了。
活動中心最棒的地方是，除了有各種社團供你選擇，你也可以自己組團，學習自己想要的東西，自由度一百分。同時，活動中心推廣的活動乃非營利，只需少許必要的經費，不會造成經濟上的負擔。
千萬別錯過這樣好處多多的活動中心，試著把住家附近的活動中心，當作交友舞台吧。
離開職場之後，嗜好和朋友將成為你心靈最大的寄託，請務必留心尋找契合的好友。
（本文作者為日本精神科權威。原文刊載於保坂隆《50歲後，也可以過幸福日子》一書／遠流出版。）
