亞洲人恐怕是對年齡標準最苛刻的族群，在一次全球問卷調查中，有道題目問：「你覺得幾歲算老？」歐美受訪者的認老年齡多半落在至少50歲，多數回答70歲以上，也有人在開放作答處回答：「我從來不覺得自己老，雖然我已經83歲了。」相較之下，亞洲受訪者普遍回答30歲、40歲就覺得老。
台灣和日本有許多男性宣稱女人超過25歲就是「老妹」（也就是市場上開始沒那麼搶手的女性），條件之苛刻，將女性的黃金年齡限縮在成年後的7年之內，彷彿日後的50年人生都已是可有可無的明日黃花，而25歲到35歲之間往往是許多女人最焦慮的10年，介於「變成老妹之後」與「成為乏人問津的高齡產婦女性」之前，彷彿每天都在跟青春和婚姻市場賽跑，於是女人們莫不積極塗抹各種進口保養品或以五花八門的微整形對抗地心引力，並且奮力為自己找到一個安身立命的座標：要不是找個不錯的人選嫁了，再不就是放棄婚姻，成為職場女強人，當一朵高嶺之花。
記得我24歲時曾經被一位30幾歲、頗具社會地位的男士追求過，當時我婉拒了，他只輕輕地說了一句：「祝福妳找到一個好對象，否則28歲妳將會大哭，覺得自己一無所成。」這位男士所表達的，不只是他個人的意見，或許也多多少少反映了一整個社會對女人逐漸邁向（輕）熟齡的不友善。關於女人的28歲其實還有很多鄉野傳聞，例如職場裡的前輩也曾經跟我說過，「女人若在這個年紀還沒確定好自己的職涯，這輩子註定就會這樣飄蕩了。」
這樣的恫嚇是不是很熟悉？還記得高三考大學那年，父母師長總在身邊叨唸：「妳現在不努力，以後就後悔。」對這個世界還懵懵懂懂、18歲的我們被逼著立刻選一條璀璨的職涯道路，28歲對婚姻或自我還不甚了解的時候，我們同樣被推著去過某種「大家都說好」的人生。
年紀宛如賽跑時的障礙欄，逼人一步又一步地跨過。然而世事從來就難以盤算，儘管我搶在28歲前結了婚，卻在31歲因故選擇重新回到一個人的生活。那些28歲之後的日子當然並不是世界末日，由於非常努力，我很幸運，現在過得比以往更充實富足。
輕熟齡以後可能更美好的幾件事
1. 能有足夠多的社會歷練讓你判斷眼前的人事物。
2. 更有經濟能力提供自己所需要的物質生活。
3. 了解自己真正喜愛的生活方式，活得更無所懼、更自在。
4. 加緊腳步，了解現在不做或許未來更沒機會做，更有勇氣追夢。
5. 學會欣賞他人的青澀，活得更體恤與懂得包容。
6. 發現一件新事物的樂趣，或找到一個新興趣的喜悅程度，遠比年少時更勝10倍。
（原文刊載於御姊愛《單身生活，不是學會堅強就好》／平安文化）
