世界衛生組織（WHO）報告指出，骨質疏鬆症僅次於心血管疾病，是危害健康的第二大元凶，使得人心惶惶。
許多來門診就醫的病患，經常會以腰酸背痛或全身關節疼痛做為骨鬆症的症狀，其實骨質疏鬆症乃是發生骨折後才會產生症狀，臨床上骨鬆症最常骨折的部位包括腕部、上臂骨、骨盆、髖部和脊椎等，這些部位發生骨折後，外觀明顯變形，且會引起腫脹、壓痛、劇烈疼痛等，關節或行動功能發生嚴重障礙，並引起許多併發症；但是未發生骨折前，並沒有徵候或症狀，所以常被稱為「無聲無息的疾病」。骨鬆症也會引起顯微骨折，在骨流失過程中，骨小樑會被吸收，骨皮質的孔洞會變大，這些都可能會導致骨吸收和發炎狀態，也可能會有些輕微症狀，值得大家重視。
多年來骨鬆文宣強調停經後骨質疏鬆症和老年性骨鬆，許多民眾都直覺認為，發生骨鬆的族群，必然是停經後婦女與年紀大於65歲的老年人，在防治上會出現「我還年輕，不必太早擔心」的迷失。誠然，前述停經後骨質疏鬆症和老年性骨鬆為原發性骨鬆症，其病患人數是最多的，也是當前公共衛生保健注重的族群。但是除此之外，切勿忽略次發性骨質疏鬆症（secondary osteoporosis）的重要性。
民眾因其他疾病就醫時，主要重心都會放在原先的疾病上，而較少去注意因為疾病或藥物造成對骨骼的影響。例如副甲狀腺機能亢進、甲狀腺疾病、性腺機能低下、類風濕性關節炎、腎臟疾病、肝臟疾病、糖尿病、服用類固醇等，在臨床上的症狀相當明確而急迫，病患當然會先予以注重與尋求處置。
臨床上常被忽略的次發性骨質疏鬆症的原因很多，除了前述病之外，一些特殊用藥如抗凝血劑（如華法林〔Warfarin〕會抑制維生素K，影響骨蛋白合成，阻止骨再塑過程造成骨流失），但這些疾病也都是引起次發性骨鬆症的原因。它們會涉及代謝的平衡，骨代謝與體內生理功能息息相關，許多疾病和藥物也會對骨代謝產生影響，這些疾病經年累月下來，所造成的影響相當重大，逐漸引起骨再塑變化，增加骨吸收而減少骨合成，造成低骨量與破壞骨微結構，使骨骼強度減弱，導致脆弱性骨折。
因此臨床上診治這些病患的同時，也應注意骨骼保健。
次發性骨鬆病患的年紀較輕，治療時須查出可能潛在原因，需詳細詢問病史、用藥史、家族史與審慎的身體檢查，建立可能的鑑別診斷列表，進行必要的生化檢驗與特定檢查，以診斷病因。常用的基本檢驗項目，包括一般血球計數、肝腎功能、血中鈣、磷、維他命 D 與副甲狀腺濃度、甲狀腺功能及性荷爾蒙等。唯有正確治療根本原因，才有機會改善骨骼，降低骨折風險。常常就醫拿用慢性處方簽的病友們，何妨去評估一下骨鬆的可能風險，必要時及早檢查，以增加療效。
（作者為臺大醫學院骨科部主任）
