「養兒防老」是華人社會普遍的概念，養孩子像是一種投資，你把自己口袋的資源給了孩子，期待日後孩子長大了之後再奉養父母，儘管近年來社會環境劇變，已經不再有這麼多的人期待兒女能賺錢養自己，孩子別當啃老族就好，但仍然有很多父母會對孩子不給生活費或零用錢感到無比失望。
我有個女生朋友小雪就遇到這種難題，小雪的父親在她8歲那年就過世了，當年她的媽媽28歲，靠父親遺留下來的一些遺產過活，從來沒有找過正職工作，小雪大學畢業後開始把一部分收入交給母親當生活費，給了13年，直到她嫁給一個外國老公，必須遠赴國外定居。由於在國外很難找到工作，丈夫的收入也只夠小兩口過日子，小雪便跟母親說自己可能無法再提供生活費了。小雪的母親一聽簡直氣炸，想百般阻撓這段旁人覺得美滿的婚事，小雪與母親鬧得不可開交，最後狠下心執意出嫁，母親才轉而找了一份兼職工作學著養活自己。
當養育孩子是以一種「投資」的概念出發，就無可避免地會有「值不值得」的念頭出現，例如：我現在這麼辛苦拉拔他，他日後到底會不會孝敬我（拿錢回來給我）？我現在花錢讓他學這個學那個，他到底能不能夠學好，讓我的錢花得值得？甚至當孩子頂嘴的時候，你不會為他長成獨立人格或自主意識喝采，而會想著：「這臭小子吃我的、用我的，居然還向我頂嘴，真是白養了！」
親愛的，關於生兒育女請讓我們回到最簡單的初衷，也就是回到「愛」本身。生孩子、養孩子是因為你愛他、你渴望擁有他、你的生命熱烈期待一個新成員加入，而不是因為懼怕社會輿論怪你單身不婚不生、恐懼年老沒人養的經濟需求、想要以孩子約束老公不變心而成為一個媽媽。凡以恐懼為起點者，都將以失望無助收場。
成為一個母親是一件極其重大的事，不像結婚可以離婚、求職可以離職那般具有可回頭的路，在決定成為一個母親之前，請務必多了解媽媽們的心聲，無論是快樂的媽媽、幸福的媽媽、無助的媽媽、失落的媽媽、後悔的媽媽，這個社會必須包容各種媽媽們的聲音，就算是後悔之聲，也是一種反映生命真實面貌的聲音，我們不應該對內心真實的想法感到愧疚，無助的困境必須被揭露，才有喚起社會正視的可能。
女人生養孩子不是天職，而是因為愛，是因為真心想要經歷這段為人父母的歷程，想要看著孩子一步步地成長，樂意去犧牲、去做、去忍受的自主展現。同樣地，父親也該是如此。
（原文刊載於御姊愛《單身生活，不是學會堅強就好》／平安文化）
