以往文獻證實，規律運動能夠增強腦力，減緩腦神經細胞流失的速度，預防失智症的發生。然而，現代人大多工作忙碌，常抱怨沒空運動，對於這檔事普遍覺得心有餘而力不足。
值得注意的是，一份不久前發表在國外知名期刊「神經心理學」的報告指出，短時間的有氧運動就具益智效果，強調積少成多的觀念，提供給大家參考。
該研究由加拿大西安大略（Western Ontario）大學的肌肉動力學教授馬修．希斯（Matthew Heath）博士所主持，其領導的團隊透過刊登廣告招募到一群健康的年輕人，並針對他們進行實驗，目的在探討短暫運動對心智功能的影響。
首先，所有志願者隨機分為A、B兩組，A組被要求靜坐閱覽雜誌，B組則是安排騎固定式腳踏車，也就是俗稱的「飛輪」，活動時間皆10分鐘。
另外，每位個案於活動前後須完成和認知能力有關的作業測試，過程中研究人員以眼球移動追蹤設備觀察他們的反應，藉以了解當下大腦執行功能（如計畫執行、邏輯推理、做出決策、問題解決、衝動控制等）的運作狀況。
結果發現，A組（註：閱讀雜誌）的志願者前後兩次的作業成績大致相同，但B組（註：騎固定式腳踏車）卻是後測優於前測，除反應時間縮短外，準確度也明顯提升。進一步的分析顯示，B組的認知能力平均提升約14%，而上述的效益至少能維持近20分鐘。
探究原由，研究者認為可能是運動讓腦部的血流量增加，使腦細胞得到更多氧氣與養分，或是激發體內產生可促使神經元生長的腦源性神經營養因子（BDNF），該類蛋白質濃度上升造成前額葉皮質的活化，進而改善執行功能。
有鑑於此，其建議無法長時間運動者可嘗試「分期付款」的方式，單次運動10分鐘即可，每天早、中、晚緩慢累積，一樣能夠「顧頭殼」。而特別要提到的是，處理任何需耗費腦力（如參加考試、上台報告等）的事務前，不妨先找地方快走一下，相信將有助帶來好表現。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
