年關將近，寒假已至。對於多數孩子來說，過年是充滿喜悅、令人興奮的日子，可以暫時擺脫課業束縛，盡情與親友歡聚享樂。然而，對於那些父母離婚、分居、再婚、去世、坐牢與因公需執勤的孩子來說，卻往往心情沉重。面對至親缺席、別家團圓，放假反而令人備感失落。
研究發現，節慶假期經常會使孩子觸景傷情，想起生活中的諸多改變，引發內心錯綜複雜的感受。例如，父母離婚的孩子可能會感到悲傷，因為他失去曾擁有的完整家庭。而軍警人員的孩子，特別會感到憤怒或不公平，因為父母老在假期中與他分離，無法陪伴身邊。
為幫助孩子有效因應假期的壓力，快樂過節，茲提供家長以下建議：
一、事先討論好假期計畫，讓孩子參與決策。孩子需要可預期的事物，持續的不確定，隨意變更計畫或匆促決定，都會增加孩子的壓力，產生不信任感。
二、不要過度安排。你無法完成每件事或探視每個人，若行程過於緊湊，缺乏休息時間，孩子在假期中會因過度疲累，易亂發脾氣。
三、讓孩子能表達感受。當他們因父母某方缺席而情緒低落時，應鼓勵其以言語宣洩內心的失望或不滿，並適時介入說明，取得其諒解。
四、不要信口開河。例如自己根本沒把握，還答應孩子會在假期前趕回來，結果反使孩子因期待落空而更難過。
五、維持家庭慣例。無論父母誰不在，仍依循過去習慣慶祝，藉此讓孩子知道即使某些事已改變，但其他事仍日久彌新，精神常在。
六、不要以物質來敷衍孩子。孩子最想要的是父母的時間、注意與承諾，玩具、禮物只能暫時填補空虛，養大胃口，卻無法滿足對親情的渴求。
七、照顧好你自己。避免因工作、家庭職責過度負荷，影響個人健康。假使你調適困難，無形中也讓孩子焦慮、不安，造成彼此關係緊張。
過年無法與孩子同樂者，若能事先妥善規劃、聆聽孩子心聲、坦白告知實情，相信應可預防衝突，緩解壓力，增進家庭中的度假氣氛。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師。原文刊載於《聯合報》健康版；本文獲作者授權刊載）
