神農嘗百草，從大自然裡找出可以為人治病的植物。這種老祖宗的智慧，其實廣泛的運用在各方面，一代代傳給後人，從自然界中不斷發現驚喜，找到最天然的綠保食材。馬告，是台灣的原生植物，它的嫩葉、花朵、果實，全都可以食用，是原住民日常生活中最常見的調味料，新鮮果實還可以醃製，就有另一種風味，用途多多。
野生馬告通常分布在中低海拔的山區，大約由100公尺到1500公尺的山地都能看見它的蹤跡。每年春天開花時，形成一大片淡黃色的花海，夏天會長出綠色的小漿果，這時候是採摘的最好時機，會散發獨特檸檬香茅的清香。
馬告是泰雅族語，中文名字則是山胡椒，就是因為新鮮的馬告籽會有點麻有點辣，原住民通常用它來代替鹽巴；果實晒乾或成熟之後會變成紫黑色，外形就更像黑胡椒粒，彷彿是藏在樹葉間的黑珍珠。因為馬告保健養生又具有經濟價值，現在已嘗試人工移植，推廣栽培。
在料理上，馬告有很多功能。花朵可泡茶、嫩葉能入菜，新鮮馬告果實搗碎泡水，就是原住民工作時最解渴的生機飲料，可以提振精神，緩解身體痠痛或宿醉頭痛。最常見的熟食法是加在排骨或雞湯裡燉煮，或是用來蒸魚或滷肉，調味又去腥，讓食物增添天然的清香美味，是原住民風味餐的最大特色。因為它具有檸檬香茅的氣味，現在也有人把它製成精油，成為另一種特殊用途。
新鮮馬告需要冷藏，長期保存則需要冷凍，原住民通常會把採下吃不完的馬告用鹽醃製，裝罐封存，風味更能持久。也可以把它打成青醬，用來塗抺烤肉，又是一種新鮮的美味。一般餐桌上，較少出現馬告的料理，小朋友有機會嘗到時可以細細品味它的特殊風味，讓自己的味覺感受更為豐富。
（本文轉載自農業兒童網，原標題為〈原住民天然香料 馬告是絕佳綠保食材〉）
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