您家中有幼兒嗎？有常陪伴說說話嗎？一份前陣子發表在國外知名期刊《心理科學》（Psychological Science）的報告指出，若能不時給予口語刺激，且傾向為你來我往的交談，此舉能活絡小寶貝腦中主掌語言的區域，進而提升相關能力。
該研究由美國麻省理工學院（MIT）的認知科學家雷切．羅密歐（Rachel Romeo）所主持，其和哈佛大學等校的學者合作，透過刊登廣告招募到若干位年齡介於4至6歲的小朋友，並針對他們進行追蹤調查，目的在探討當事人和主要照顧者之間對話的多寡是否會影響大腦的發展。
首先，每個孩子皆要配戴迷你收音裝置一段時間，記錄居家生活和主要照顧者言語互動的情形。接著逐一安排聽故事的課程，過程中會利用功能性核磁共振（fMRI）掃描腦部，藉以觀察當下神經元活動的狀況。最後，還要接受語言能力測驗，評估範圍主要包括字彙、文法和語詞推理。
統計顯示，平日與主要照顧者交談頻繁的孩子，在聽人講故事時，和語言產生、口語表達有密切關聯的布洛卡皮質區（Broca's area）反應會特別活躍，而且語言測驗的分數似乎也比較高。即使將主要照顧者的社經地位、教育程度等外擾因素納入考量，所得依然不變。
研究者表示，如此結果令人感到興奮，其實家長的言行始終是孩子學習的榜樣，透過交談除有助幼兒累積字彙，建立豐富的詞庫外，長期下來也能促進對語言的掌握，懂得如何表情達意。至於和孩子可以聊些什麼呢？專家建議不妨利用親子共讀繪本來衍生討論的議題，可採取的方式如下：
• 讓孩子完成句子：唸完故事後，讀某個句子前段，引導孩子把後段說出來。
• 讓孩子回想故事：對於唸過很多次的故事，請孩子憑印象說給你聽。
• 讓孩子回答問題：儘量用開放式問題，鼓勵孩子表達自己的感受或想法。
• 讓孩子陳述細節：提出「是誰？」、「什麼時候？」、「在哪裡？」、「做了什麼？」、「為什麼這麼做」等疑問，請孩子試著從繪本中找答案回覆。
• 讓孩子設身處地：請孩子假設遭遇故事中主角的處境，說明自己可能的作為。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師，首圖由作者提供）
