原本會使用操作的小型器具，但現在不會用了，或是今天一個很簡單的工具，原本應該會很快學會使用的，但是現在教了很多次，還是不會操作。
譬如說，今天買了一台新電視，電視遙控器不管是哪一個廠牌出的，相差都不是很大，教很多次卻還是不會操作，反覆學習之後還是學不起來，這時候就有些問題發生了；可能是因為記憶的退化，使得學習新事物很困難。但是在一般老化的過程裡，雖然有些學習障礙會使學習減慢，但是經由腦部其他區域的互相幫忙，簡易的新事物還是可以學習的。
所謂的「小型器具」，會因為每個人的社經地位不同而有差別，有的人是指遙控器、有的人卻是指電腦，甚至是原本熟悉的冷氣機、洗衣機，或是煮飯的電鍋……強調的還是「行為改變」，以前會的現在不會了，發生改變時就要小心了！
這一題題目在AD8失智症篩檢工具裡面，主要在評估的是所有大腦的功能組合．有時當心理師、或是醫學生、或者是年輕主治醫師，習慣一成不變看病人，久而久之都會問我：「楊醫師，這一題主要在評估病人的什麼功能？是記憶？是空間辨識感？還是其他的情緒控制？」
我會告訴這些臨床人員──我們應該跳脫原本這種大腦解剖的思維，來看待這一題題目；這一題評估的是大腦的整體功能，而不是某一種功能！
是「總體」功能評估論
當大腦整體功能喪失或受損時，在失智症的病人身上會被發現到無法使用小型的器具；所以這一題題目是總體的功能評估論，而不是哪一個大腦區域範圍出現問題。
當人類習慣會使用某種工具時，好比使用提款卡去提款，這個動作牽涉到大腦的功能其實非常的廣泛，包含記憶力、計算力、定向感、執行速度，甚至包含情緒及各種記憶存取等功能的總成。這一題題目不要想去區分，究竟是哪一個大腦腦區在工作和在運作，應該從整體上來看；早期失智症的病人這方面是有問題的，這樣來看這題目的應用上，是比較正確的。
這一題要特別注意的是，這樣的器具是必須這病人以前就會使用，而且常在使用，而現在不會了。所以你不要想去評估一位老人他對最新款的家電，或新潮的資訊系統會不會操作，我們應該要理解的是，他對原本的小型工具的使用、或駕馭，是否還能保持原本的功能。
就好比習慣開車的人對車上的按鈕或操縱已十分熟悉，或是電視上的遙控器或家裡面一般他會操作的電器用品等等，要從這方面來評估才是，而不是去看他現在有沒有辦法去學習或去操作一個更新更複雜的東西，因為這樣的評估方式之下，你如果問老年人他有沒有辦法去使用新一代的手機，我想大部分得到的答案都是不行的，這些問題在使用及評估上要特別小心。
打麻將，會不會減緩大腦的退化
要回答這個問題，要從很多面向來看，有時候我會開玩笑的問：「那得看打麻將的時候，是不是每一場都會贏？如果每一場都會贏，你高興、當然歡樂，快樂對大腦是好事情，但是萬一運氣不好，輸了，甚至每一場都輸，你會感到鬱悶，但憂鬱對大腦是不好的，所以說打麻將是好或是壞？自己需先評估清楚。」
打麻將有輸贏，會不會牽涉到錢的問題？輸贏若牽涉到錢，就有苦惱，有時候「錢事」是小事，但是若一輸再輸，大腦起了不好的念頭想把對方做掉，這樣的念頭久了之後，對大腦的細胞可不是件好事。
我們可以從很多科學的研究上觀察到結果，特別是在青少年或是在大腦發育期的男女，如果每天沉迷於線上遊戲的打打殺殺，會發現這些年輕人的學習曲線是下降的，語言和智力的發展會比同年齡的人來得慢，甚至大腦中腦細胞彼此間微細的聯絡，會比一般正常人的腦細胞間維繫的聯絡來得少。
細胞聯絡少的時候，暗示著這細胞跟其他細胞的交通比較少，自然而然的功能會比較低落，所以到目前為止，有更多的科學證據告訴我們：如果你玩的是線上遊戲，這遊戲想攻擊別人、把別人殺害或侵犯時，意識裡也起了個壞念頭，對大腦的細胞學習成長不是件好事。
雖然對老年族群比較少人做過這樣的研究，但是我深信天下是有因果業報的，想把別人害死，或大贏別人讓別人痛苦而自己高興時，這並不見得是好事情。所以如果問我打麻將不賭錢對腦部是好是壞？這個答案我想留給大家自己去判斷。除非你告訴我說：「打麻將就是想說把錢輸給別人。」若真有這種無私奉獻的精神時，我想你在這一方面應該是會很快樂。
（圖片來源：Pixabay Gadini）
（本文作者為高雄醫學大學大同醫院神經科主任。原文刊載於楊淵韓《失智症事件簿：失智症AD8量表在檢測什麼》／大塊文化）
