（圖片僅為情境配圖）
對待生病父母的方式各有不同
得知父母生病後，為人子女或其家屬通常內心都會亂成一片，擔心「可能會失去重要至親」、「想從旁協助卻不知道今後應如何進行治療」，說不定還會很難冷靜下來。
在我協助的案例中，就有某位40幾歲的女性，每天都去探望住院中的母親（70幾歲），行事作風看似堅強，但其實她每晚都暗自流淚。另外還有一名30幾歲的男性，住院的父親要求他購買癌症治療相關書籍及雜誌送到床前，被迫與父親一起研讀。
此外也有家屬一方面擔心患者的情形，但又猶豫該不該去探望。一位年約20幾歲，與父母不住在一起的女性便表示：「父親罹患癌症，雖然擔心的不得了，但是看到原本自信滿滿活力十足的父親，為了對抗癌症日漸消瘦，心情沮喪沉默寡言的模樣，就會感到很難受，不知不覺便減少探望頻率了。」支持患者的子女及家屬，他們都有各自的生活瑣事及想法，雖然對患者的病況感到痛心，但是面對患者的方式卻是千差萬別。
當家屬也同樣煩惱難解、嚴重沮喪、極度痛苦時，不妨向癌症診療合作據點醫院的諮詢支援中心，或向心理專家等尋求協助。
遠距離照護間接提供協助
獨居的高齡者或是老老看護的家庭，應善用行政資源及看護體制，進行居家療養。此外即便膝下有子女，但與父母分隔兩地住在遠方的情形也是履見不鮮。此時雖然想隨侍在患者身旁，但是考量到自身工作及家庭後，或許很難頻繁到病床前探望，或是回老家與父母話家常。
事實上與患者同居的妻子或丈夫，通常都得擔任主要的日常支援角色，不住在同一個屋簷下生活的子女，大多只能間接提供協助。
與患者朝同一個方向前進
對抗癌症這對手時，患者與家屬切記必須同心協力朝著同一個方向前進。因此最理想的作法是彼此敞開心房，商量今後的事情。
話雖如此，家族成員各自有各自的想法，生活方式也不盡相同。況且在患者罹癌前，彼此並不一定能夠充分溝通。一般來說，在日常生活中能夠充分並緊密溝通的家族並非如此常見。溝通上雖不至於會出現特別問題，但也說不上有多緊密。
站在父母的立場而言，「孩子永遠是孩子」，所以雖說被診斷出癌症，老實說他們也不知道該不該變成依賴的角色，反過來去仰賴子女。雖然說有些子女很值得依靠，但確實有些子女並非如此。
不是單一家人承擔，而是全家同心支持
無論如何，只由一個家人來負責照顧患者是相當吃力的一件事。家屬也必須彼此相互支持，盡可能全家人一起商量通力合作，每個家族成員負責自己能力範圍內的事情，這才是最重要的一件事。
平時缺乏緊密交流的家屬也是一樣，當下應將焦點集中在「對抗患者癌症」這件事情上，家族所有成員竭力凝聚一心，陪伴患者一路走下去。
患者面對癌症偏向積極的態度或消極的態度？
患者面對癌症的態度，會因年齡、性別、家庭結構、人生觀等因素而異，有些人會偏向積極的態度，有些人則態度消極。最近的患者與過去相較之下，自己非常主動學習，積極發言的人也愈來愈多了。
但在另一方面，也有完全交給另一半、子女負責，不會主動在醫護人員面前發言的患者，還有自己幾乎不加思考，任憑家人處理的患者。
再者某些患者平時在工作及家庭中明明屬於積極發言的行動派，然而一旦生病後，竟會以「因為不了解醫療方面的事情」，或是「因為害怕所以不想知道真相」躊躇不決，不願意主動了解。
自己擔起一切對抗癌症的患者則以男性居多，但是有些人會很努力地鑽研癌症知識，有些人則是想要積極抗癌，但卻不願意加以學習。任憑家人處理的患者，具有女性居多的傾向，不過罹患乳癌、子宮癌的患者則大多能夠積極抗癌。相較之下年輕人佔了多數，這大概是因為她們認為這種疾病唯有女性才能理解它的痛苦，男性無法想像，此外為了守護孩子，她們也會展現出全力以赴的態度。
「同理心」與「資訊共享」是支持患者的基本原則
一旦進入下定決心努力治療的階段後，家人有時會因為與患者過去的相處情形，以及患者個性的影響之下，在思索如何溝通意見時感到左右為難。誠如前文所述，支持患者的一大前提，切記應作好與面對危機的患者同心協力走下去的心理準備、在精神上彼此支持的態度、用同理心陪伴在側。
再者與患者建立情感的第一步，就是分享「疾病」、「診療細節」、「今後的可能性(推測)」等資訊。首先要請患者分享手中的疾病相關資訊、醫師與醫護人員說明過的內容，也要參考一下患者已經取得的疾病手冊等資訊。若能事先得知癌症診斷日，以及醫師解說治療方式的日子等等的訊息，再陪同患者一起聽取醫師說明，這樣會更加理想。
假使患者在A醫院接受診斷，分享該家醫院的資訊，然而家屬卻在B醫院取得其他資訊，然後相互討論的話，總有一天會出狀況。先不論正不正確，第一步還是希望患者與家屬能夠站上同一個擂台。當家屬感到任何疑問時，也應與患者分享，最好隨時乘坐在同一班列車的同一個車廂內。若是因為工作或家庭的關係，無法直接詢問患者時，也應透過其他家人，將資訊更新至最新狀態。如此一來，患者與家人才算開始對於癌症這種疾病進行心靈上的交流。此外當患者所言實在不合理時，或是對於疾病或治療的理解方式模稜兩可，甚至有誤時，應該確認為什麼會出現錯誤，還是原因是出在由誰提供的資訊。
家屬了解患者的一舉一動是依據醫院醫護人員所給的資訊後，大致上再依循這些資訊支持患者抗癌即可。假使這麼做家屬還是會浮現疑問時，不妨陪同患者到醫療機關詢問主治醫師等人。
患者態度積極時請避免過度插手
倘若患者態度積極地面對癌症，家屬在診療時應改以協助立場，以便患者採取正確行動，並確認患者的考量是否恰當。首先要整理有關患者疾病的資訊，若有不明白之處，可從得以信賴的資訊來源收集資訊。家屬若將道聽塗說的消息與患者分享，將導致最悲慘的結局。積極的患者通常有自己的主見，當家屬對他的意見有所疑問時，須確認患者的這種想法來自何方。如果資訊來自於醫護人員或許還值得參考，來源若是「與鄰居的閒聊」，或是信賴度不明的「網路」等不明途徑，便須特別注意。
若確認患者的消息錯誤，也不要從頭否定，認為「患者的想法有誤」，應借助醫護人員的力量加以修正。前往醫療機關時，讓患者自主行動、發言。若有家屬陪同時，將注意力集中在醫護人員與患者之間的對話即可，唯有在百思不解的地方，再行提問或發言。
不要輕易打斷患者發言，只顧著表達自我主張。
面對消極的患者家屬須竭力陪同在側。
對於態度不太積極的患者，更應該盡可能陪同在側，避免讓患者獨自面對醫護人員，最好一起聽取醫護人員的說明。
從醫師、醫護人員口中聽取病況、治療方式或其他說明時，原則上談話的對象為患者本人，家屬頂多只能被視為輔助角色。
這點在醫療法、醫療倫理、生命倫理學方面而言，皆是不可違背的原則。因此醫護人員基本上會採取與患者本人對話的態度來處理，也就是說，希望家屬在非必要時不要開口介入。
當患者本人已屆高齡，或是不關心自己的疾病或治療方式，委託家屬交涉時，則不在此限，但現實中這種情形少之又少。假使由家屬代替患者，僅由家屬與醫師、醫護人員面談時，切記要確認患者本人的意思，回家後再向患者正確傳達醫護人員的說明。確定患者清楚了解後，再確認知情同意等須由患者所作的抉擇，是否有遵循本人的想法。
（本文作者為靜岡縣立靜岡癌症中心總長兼研究所長。原文刊載於山口建《當父母罹癌時》／采實文化）
