從事安寧療護、面對許多深陷痛苦的人，讓我感覺到無論身處任何絕境，最重要的是不能放棄希望和未來。陪伴痛苦的人是十分艱辛的事，但也讓人體會到痛苦對人的必要性。因為可以走過痛苦的人，之後將變得非常堅強，散發出生命真正的光芒。
舊約聖經傳道書中寫著以下幾段話：
「凡事都有定期，天下萬務都有定時。」
「神造萬物，各按其時成為美好。」
但是當人深陷痛苦中時，總會悲嘆「為什麼我非受這種苦不可」，覺得「雖說有定時，但那絕對稱不上是美好」。
曾經有個男子，在學校考試中脫穎而出，後來畢業於知名大學，接著在一流企業中也一路順遂地不斷獲得提拔。除此之外，他也受到家裡許多幫忙，身處幸福之中。然而，他在某一次健康檢查中發現腫瘤，被醫生告知預後只剩一年的時間。後來為了跑醫院，工作也做不了了，兒子可以報考的學校也因為龐大的醫藥費而受到限制。假設有所謂的命運之線，這種情況肯定看起來就像之前編得好好的線，自從生病之後就亂了調，一種絕對說不上是美好的凌亂。
不過後來他發現一件很重要的事。過去他總是嚴厲要求兒子一定要考上學校，但是當自己生了病、無法再繼續工作之後，這才驚覺人生有比考試和成就更重要的事物。
那就是家人的牽絆。為了能在剩餘的日子和家人一起度過，他決定在家陪孩子念書。他也非常期盼孩子念書是為了將來從事幫助人的工作，而不是高收入、卻會使人不幸的工作。
這時候，他才領悟到自己罹病的「時間點與意義」。雖然生命所剩不多，但從罹病的痛苦中了解真正自我的那一刻，他才知道什麼是真正的幸福。
過去他覺得自己的命運之線凌亂不堪，因此認為編織出來的是沒有意義的圖案。不過，當他了解命運的「時間點與意義」，再回頭看命運之線編織出來的圖案時，他知道那就像是從背面凝視著優美萬分的刺繡圖騰。
這世上承受著痛苦的人，不僅只有正接受安寧療護的患者及其家人，社會上有許多人也都抱著各種痛苦在面對生活。也有不少人因為太痛苦了，因此感到絕望而喪失活下去的力氣。
面對這些人時，只要仔細傾聽對方抒發痛苦的心聲，就可能讓很多人因此獲得面對痛苦的力量。我也希望讓更多人了解，只要知道痛苦的「時間點與意義」，無論身處任何痛苦中，都能找到自己重視的事物。
在痛苦中重新自我審視，藉此可以找到真正的幸福與真正的自我。只有即便在痛苦中也能找到活著的真正理由，才有辦法了解痛苦為自己帶來的意義。我想，正因為看見痛苦的意義，我才有辦法在安寧療護這份工作上感受到極大的幸福與滿足。
也因此，我想告訴更多正深陷痛苦中的人，就算是在痛苦中，生命仍舊有重要的事物等著你去發現。
（圖片來源：Pexels Helena Lopes）
（本文作者為日本知名安寧療護醫師。原文刊載於小澤竹俊《解憂說話術》／遠流出版）
