高血壓顧名思義為血壓數值較高，正常的血壓為收縮壓139mmHg 以下，舒張壓在89mmHg 以下；確定性高血壓為收縮壓在160mmHgm 以上，舒張壓在95mmHg 以上。血壓會隨著不同的情況而變動，如剛運動完，或情緒緊張等都會讓血壓升高，所以在此時所測量到的高血壓，並不代表有高血壓的症狀。
一般最常見的高血壓為本態性高血壓，續發性高血壓較為少見。本態性高血壓與遺傳息息相關，而血管硬化為一重要因素，此高血壓是無法徹底根治的，只能長期依靠藥物治療和控制；續發性高血壓則是因疾病而出現的伴隨性症狀，如腎臟疾病、甲狀腺機能亢進等，只要治療原本的疾病，高血壓就會隨之改善。
罹患高血壓者，在初期時症狀並不明顯。但由於高血壓發病悄然無聲，發展緩慢，不痛不癢無症狀，有的甚至當發生併發症時才有相應的症狀，故被稱為「沉默殺手」。由於血管系統是全身性的器官，因此高血壓對健康的影響是全面性的，經常有人突然中風或心肌梗塞，大部分都是高血壓所致。
傳統中醫並沒有「高血壓」這個病名，散見於眩暈、頭痛、心悸、怔忡、胸痺、喘證、水腫這些病症裡。
對症粥療法：魚片芹菜降血壓粥
藥材
紅棗.........6 枚
天麻.........10 克（3 錢）
食材
鮮芹菜莖......3 株
鯛魚肉片......2 片
薑絲..............少許
葱..................1 根
白米..............1 杯
調味料
鹽..................少許
• 功效：為高血壓有益藥膳，可穩定血壓。
作法
1. 芹菜洗淨切小段。雕魚肉片切小塊。蔥洗淨切小段。
2. 天麻加1 公升水煮20 分鐘，濾渣取藥汁。
3. 白米洗淨，加入藥汁，大火煮沸後轉小火熬煮至粥八分熟，加入芹菜、鯛魚、蔥、薑及紅棗，續煮至粥熟。
4. 最後再加入少許鹽調味後即可食用。
另一種煮法：先將白米加等量的水用電鍋煮成白飯，白飯加入煮好的中藥汁用大火煮沸，再加入食材續煮成粥。
• 醫師小叮嚀
芹菜是對高血壓有益的蔬菜，但是鈉的含量也很高，如果天天吃或吃過量反而會引起血壓上升，所以高血壓患者適量食用即可。
（原文刊載於楊淑媚、蔡昆道《食在好粥》／快樂文化）
