最近新聞媒體有報導灸療引起的燙傷，甚至嚴重引起蜂窩性組織炎。《黃帝內經素問・生氣通天論》說：「陽氣者，若天與日，失其所，則折壽而不彰。」所以，養護陽氣是養生治病之本。如何充盈陽氣、祛除濕寒呢？《醫學入門》：「藥之不及，針之不到，必須灸之」。《扁鵲心書》：「保命之法，艾灼第一」。《靈樞》：「針所不為，灸之所宜」諸多醫書證實艾灸的重要地位！！所以中醫治療時常用「灸療」，使用艾條、艾柱、艾粒等用不同方法來灸烤穴位，使熱力通過經絡傳導，發揮溫經散寒、活血通絡、消瘀散結、祛溼除寒、回陽強精等作用，可達改善手腳冰冷、子宮虛寒、調節免疫力，從而達到防病及治病效能。
其實「艾灸療法」是中醫的常用療法，艾葉就是端午節置於門上辟五毒的那種草藥，《本草綱目》:「艾葉苦辛，生溫，熟熱，純陽之性，能回垂絕之陽，通十二經，……以之灸火，能透諸經而除百病」。這就說明艾葉能灸治百病，強壯元陽，溫通經脈，驅風散寒，舒筋活絡，回陽救逆。而艾灸是將乾燥之艾葉，搗制後除去雜質，即可成為純淨細軟的「艾絨」以做為主要灸材，點燃後可直接或間接（隔薑、隔蒜、隔鹽），放在皮膚上的穴道燃燒，會有灼熱刺痛感，若溫度過度容易燙傷起水泡，甚至造成永久的疤痕，我們專業的名稱為「灸瘡」，灸瘡屬中醫灸法中瘢痕灸、直接灸、化膿灸的一種正常現象，其治療效果好過溫和灸。古代醫家把這種現象稱為 「開門祛邪」，並認為只有灸瘡起發才能發揮其調理和養生的功效。
《針灸易學》：「灸瘡一發，去病如抓。」《針灸資生經》：「凡著艾得灸瘡發，所患即瘥，不得疱發，其疾不愈。」《小品方》上說：「灸得膿壞，風寒乃出；不壞則病不除也。」灸瘡常見的就是皮膚局部起小水皰或水皰里有少量膿液 （無菌性），主要乃是由於體內濕氣、寒氣重，經絡氣血不通而造成身體諸多不適等症狀，而濕寒之氣、氣滯血瘀等皆屬於邪；陽氣屬於正，透過純陽之性、能辟五毒邪的艾葉，溫經散寒來通暢十二經絡，驅除不正邪氣的過程中，要讓邪氣有出路，但在經絡都不通的情況下，身體自然產生一個通道，而灸瘡就是這個祛邪外出的通道。
雖然灸瘡具有較高的應用價值，但對於現代來講，皮膚上出現灸瘡畢竟會影響美觀，因此自近代以來愈來愈少中醫師使用瘢痕灸、直接灸、化膿灸了。尤其現代人注重外表儀態，更不能接受在身體上燒灼留疤的治療方式，所以在進行艾灸的時候，需控制好灸量、艾灸的熱度、艾灸時間，盡量避免灸瘡的產生，現在的中醫師都會採用安全灸筒或灸盒來預防燙傷、水皰的產生，避免醫療糾紛。
施灸過程注意事項如：治療時間約燃燒12分鐘，施灸過程避免大幅度移動身體姿勢，防止艾灰脫落；灸治過程中如有發生眩暈現象，立即告知醫師，協助將艾火移除後，並喝一杯溫水及臥床休息。灸後要注意避免過食生冷食物，避風寒。若灸後局部皮膚出現微紅，灼熱感屬於正常現象，停灸後很快自會消散，不需特別處理，保持清潔乾燥即可。如發生癢感時，絕對不可抓擦，以免破皮感染。當出現灸瘡時，若水皰較小，可不必挑破，6天左右會自然吸收；若水皰較大，請不要把水皰弄破，至於水皰內液要不要引流、或是何時需要移除水皰皮，都跟水皰的面積、部位、嚴重程度有關，所以請就近就醫，在醫師的指導下照護傷口。
其實灸療是醫師施行之醫療行為並不是民俗療法，尤其這個療法藉由點燃艾草產生熱，若不慎操作可能發生燒燙傷，所以需在醫師有預防燙傷的設備（如：安全灸盒、灸筒）協助指示下完成，才能達到應有安全性及療效，不建議自行購賣材料操作，避免發生意外。
（圖片來源：Shutterstock Africa Studio）
（本文作者為台北市中醫師公會名譽理事長、台灣中醫美容醫學會理事長、陳潮宗中醫診所院長）
