很多人似乎有種迷思，認為只要用的是有機肥料而不是化學肥料就很安全，但並不一定如此，有時化學肥料反倒安全。當然消費者會覺得不用肥料最好，但不知從什麼時候開始，有機肥料代表安全的神話，已然在消費者中成形。但正確說來，有安全的有機肥料，也有危險的。
有些有機肥料比化學肥料更危險
在說明有機肥料的問題前，我先說明一下有機栽培的種類。
很多方法雖然都稱作有機栽培，但其實都不太一樣，耕種時使用的資材因人而異，以至於我們無法說有機栽培不安全，但也很難說它安全。這是造成目前亂象的原因之一。
有機栽培依據使用肥料的不同，可大致分兩類。一種是使用動物性堆肥，亦即經發酵處理過的家畜排泄物。另一種是使用植物性堆肥，也就是由廚餘、枯葉、米糠、油粕等發酵處理而成的。
雖然兩者都是將材料發酵處理過，製成肥料，但由於來源差很多，兩者看似相同實質卻相異。動物性堆肥有即效性，但依照動物吃的食物不同，牠的排泄物製成的肥料也就完全不一樣。比方說，只吃草的牛和吃穀物的牛就是一例。
在紐西蘭這種有廣大牧草地的國家，有是完全放養的牛隻。這種牛吃的是未使用農藥和肥料的牧草，排泄物非常乾淨。
不過，如果是狀況相反的牛又如何？關在狹小牛舍內、無法活動，為了讓牠們快點長大餵食穀物飼料、施打成長荷爾蒙，或是為了不讓牛隻生病而使用抗生素。這種牛和前面提到的那種牛的排泄物，可說完全不同。
又比如說，吃廚餘的豬，和吃混合飼料的豬，排泄物也會不一樣。此外，也有使用雞糞，或馬、羊的排泄物製成的肥料。不同動物，或是相同動物但飼養方式不同，牠們的排泄物內容當然也會不一樣，製成肥料後，成分也差很多。
再者，排泄物發酵程度不同，製成的肥料也會不一樣。經長時間發酵製成的肥料比較好，反之，發酵時間較短的堆肥中，可能混有對植物有害的物質。關於這一點，後面會再詳述。
植物性堆肥當然也不是全都一樣。有光以枯葉製成的，或使用米糠及油粕的，又或者是以廚餘或菜渣製成的，這些肥料的成分都不同，而且，使用菜渣的來源也有影響。
如果來源是家庭，多半是一般菜渣，但若是工廠，則很有可能在加工時使用許多化學藥物。化學藥物的種類不同，又會影響堆肥的成分。通常來說，排泄物經過長時間發酵，其中所含的化學物質就會消失；但若沒有花時間發酵，這種來源的肥料就可能具有危險性。簡而言之，雖說都是植物性堆肥，但來源不同，成分也會完全相異。
此外，也有一種有機栽培不是使用有機肥料，而是使用微生物資材，也就是用培養過的特殊菌種做為肥料。
最近還有所謂的「碳循環農法」。這種耕作方式，是將碳素含量較高的資材放入土壤，以增加土壤中的微生物，及蔬菜成長所需的元素。也就是藉由增加腐植質，加速植物成長。這種利用碳素耕種的方式，也歸類為有機栽培。
我採行的無肥料栽培法，有時也會使用米糠或油粕。此外，有時候我也會在田裡放入枯草這類有機物，讓它發酵，或是進行所謂的整土。雖然我的栽培過程中包括這些作業，但這樣還是可稱為無肥料栽培，也可說是有機栽培。當然，我很少做這些事，大概只有在剛耕種的頭一年，以及面對那些不管怎麼做都還是貧瘠的農田時才會這麼做。
以上這麼多不同耕作方式都能稱為有機栽培，這可以說是造成目前有機亂象的原因。
（本文作者為環境活動家。原文刊載於岡本順孝《蔬菜美味的祕密》／如果出版）
