隨著中秋節即將到來，許多人已計畫好要辦烤肉趴，準備大快朵頤一番。但日前衛福部心口司司長一席「改掉烤肉習慣可防止燒炭自殺」的言論卻掀起軒然大波，引發各界的批評。民眾普遍不以為然，認為此番說法根本就是因噎廢食，甚至酸說官員腦袋有問題。
其實司長的呼籲有所根據，並非自創的「神邏輯」。一份2015年發表在國外知名期刊《公共科學圖書館》（PLoS ONE）的報告指出，對木炭的販售稍加限制或在包裝上附加警語，可以讓有意燒炭輕生者感到不便，進而降低付諸實現的可能性。
該研究由服務於台北聯合醫院松德院區的一般精神科主治醫師，本身也是國立陽明大學醫學系教授的陳映燁博士所主持，其領導的團隊針對有木炭管制的新北市和沒有木炭管制的台北市、高雄市進行燒炭自殺率的比較，目的在瞭解木炭管制與否對自殺率的影響。
過程中，研究人員評估木炭管制前的三年（2009年1月1日至2012年4月30日），以及木炭管制後（2012年5月1日到2013年12月31日）燒炭自殺和非燒炭自殺的趨勢。
結果顯示，新北市實施「鎖炭政策」後，燒炭自殺率在木炭管制後的一年多裡下降了30%，但台北市和高雄市並無相應的下降。若依此下降幅度推估，大約有90餘人因「鎖炭政策」而捨棄燒炭自殺。
研究者表示，燒炭是一種常見且致死性高的輕生方法，從分析中可發現，當採取木炭管制措施，相關的自殺率似乎就會下滑。「鎖炭政策」雖未能治療自殺者的精神狀態，卻爭取到可以介入的時間。從成本效益來看，相對於昂貴的醫療花費，管控自殺方法明顯比較經濟。
烤肉雖是中秋節當天極具代表性的活動，但從環保（如木炭烤肉容易釋出有毒的燻煙、烤完常產生大量垃圾和廚餘）與健康（如烤肉容易吃下致癌物）的角度來看，並不值得鼓勵。
而木炭價格便宜，若因烤肉活動正夯而方便取得，對於有輕生意念的人來說，只要一時想不開就很容易買到而走上絕路。而烤肉完用剩的木炭留在家裡，無形中也是增加潛在自殺的風險。
根據我國「自殺防治中心」的統計，「燒炭自殺」佔自殺死因比例的第二位，光去年，也就是2017年就有956人因燒炭尋短而過世。由於減少致命工具的可近性是目前自殺防治工作的關鍵，故建議大家不妨從改變「燒炭烤肉」的風氣做起，相信應能避免更多不幸悲劇的發生。
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（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
