（長輩若能自行進食，可自己控制吃食速度。圖片僅為情境配圖）
「吃」是人們生活的基本需求，然而受疾病或退化所影響，這些病患逐漸失去自理飲食的力氣，有時候甚至感到無能為力，沒辦法自己吃飯，彷彿尊嚴也被剝奪......
為了幫助家中行動不便者用餐，下面會提到對病人用餐影響甚大的幾個重點，包括用餐姿勢、餐桌椅及食器輔具的選擇等，以「自行進食」為目標來打造一個對病人友善的用餐環境。
正確用餐這樣「坐」
• 坐著用餐：
如果在病人躺下時嘗試餵食，容易造成他本能想要仰起臉吃飯，可能會發生噎嗆的情況，同時，躺著餵食在心情上，也會對吃飯和協助的人雙方產生更多的壓迫感。
• 上半身微微前傾：
採坐著的方式用餐，上身或頭微微前傾，比較方便病人吞嚥，由下而上的吃飯姿勢，也可避免食物不容易溢灑出來。如果病人身體比較孱弱，吃飯時，也可以選擇有靠背的椅子，並且在背部多放上一個靠枕，更能增加病人身體的穩定度。
• 雙腳著地：
維持穩定的進食姿勢，才能避免患者重心不良，跌落餐桌。因此吃飯時，除了放鬆坐下，雙腳著地也是穩住坐姿的好方法，必要時，甚至可以將不要的雜誌或小凳子放在腳下，作為腳踏墊使用。
• 順手的餐具：
如能使用慣用的餐具，甚至透過輔具輔助，將餐具放在手能取用的範圍，方便病人抓取，就能大幅降低病患吃飯時耗費的力氣。吃飯輕鬆了，才能增加病人自行用餐的意願。
• 湯品蓋上乾淨鋁箔紙：
易噴濺的湯類，可以先蓋上鋁箔紙或餐巾紙，等到病人開始飲用湯品時，再協助他打開飲用，除了能避免湯品灑出，也不用擔心吃飯時間過長，有保溫的效果。
• 碗盤下方舖上防滑墊：
加上一層防滑餐墊或是浸濕的乾淨抹布，能夠增加摩擦力，避免不小心碰撞，導致熱食噴灑的危險；病患不小心掉落食物時，也方便家屬毫不費力的清理。
除了完全失智、失能的病人無法自行用餐，需要照顧家屬協助餵食外，用餐姿勢的正確與否，餐具、輔具的選用適當，都能夠避免病人用餐時的噎嗆傷害，同時，讓病人自行用餐、吃自己愛的食物，對於他的身心將有很大的幫助。
訓練病人自己進食的另一好處，是可以讓他自己控制吃食的速度，雖然有時過於緩慢，但反而會大幅降低嗆傷或吸入性肺炎的發生。過度的照顧，將剝奪病患許多可能性，使身體沒用到的機能漸漸退化。
餐桌椅挑選的三大重點
讓病人坐著自行用餐，在餐桌椅的挑選上，有三大重點必須考慮：
1. 有扶手、椅背的椅子：
有扶手和椅背，可以避免病患吃飯時，因為重心不穩，不小心從椅子上跌落，是身體虛弱病患的好幫手。如果沒有穩固的椅子，病人不方便移動的話，也可坐在輪椅上用餐，但要注意輪椅的穩定度，事先將輪椅固定好，避免滑動。
2. 可支撐身體的餐桌：
如果是行動不便的病患，不容易移動用餐，也可以選擇坐在床鋪上吃飯。但因床鋪沒有扶手或椅背，因此更需要可以支撐身體的移動式餐桌。在床上吃飯時，依舊要避免仰躺，最好坐在床端、腳跟著地，才能避免跌落或噎嗆的危險。
3. 桌子高度適中：
桌面太高，對於能夠自行用餐的病人，不僅需多費許多力氣在夾取上，也容易增加他用餐的困難。最適宜的桌子高度，應該與吃飯病患的肚臍平行。
照顧者的同理心：坐在同側，一起用餐
選擇坐在病人對面吃飯，雖然比較方便給予協助，但有時也可能會讓病人吃飯時，感受到「被監視」不不舒適。
如果家屬能在同一時間吃飯，並且選擇同側坐下，甚至吃同樣餐點，都能讓病人吃飯時比較沒有「被協助」的感覺，相比之下，反而是一起用餐的正常生活感。透過一起用餐，也能藉此了解病人接下來想吃的食物，而對於失智症病患來說，一起用餐的另一好處，在於可以從旁示範吃飯過程，對於引導失智病患自己用餐進食，能收相當好的成效。
由於失智病患常常會忘記自己吃過了，嚴重點，甚至會忘記如何使用餐具用餐的方式，在旁邊陪伴用餐，隨時能夠注意失智症病人的用餐情況，如果有進食後要求再吃東西的情形，可以藉由轉移話題的聊天和陪伴，來讓他忘記想要再吃東西的請求。
居家小提醒：愛心便當到你家，長輩送餐服務
家屬如果因為工作繁忙，白日裡無法陪伴病人用餐；或是原本身體健康的長輩，一次病痛之後，再也無法處理自己的三餐，以上這些問題，現在也都有政府的志工送餐服務可以申請。
只要向照管中心和社會局提出申請，就會有專業人員到府評估需求，申請成功之後，每到用餐時間，服務的志工就會準時送來，不用再擔心病人的餐點問題。
居家常用的食器輔具
• 圖一、顏色鮮艷的餐具：
選擇色彩鮮艷的餐具，能豐富病患的視覺、促進食慾；另外，紅色餐具也能幫助失智症患者更容易辨識盤內食物位置。
• 圖二、握把加粗的彎曲湯匙：
如果手臂關節變形、完全無法施力或握住一般餐具的病人，可挑選手柄彎曲的彎柄湯匙或叉子，除了握柄又大又輕外，手腕不需彎曲即能使用外，若用餐時，手會不自主顫抖，也可選擇附砝碼的餐具，改變餐具重量來抑制顫抖情況。
有些湯匙另備有萬用湯匙的功用，能同時完成筷子、刀子、叉子等動作。
• 圖三、輔助筷：
筷子後端特別設置連結，能夠針對手部動作或肌力不佳的病患，利用彈簧的力量輕鬆夾取食物。配合慣用手和手的大小，輔助快又可區分成大、小兩種尺寸、以及左手跟右手專用的輔助筷。
• 圖四、弧形碗：
內部特別製成弧形形狀，其中一側加高，不用傾斜拿取，就能將食物導引至碗的一邊，如果是單側較無力的中風病患，能夠更方便舀取到碗裡的食物，食物同時集中在碗的一側，也能防止食物掉出。
另外，也有些碗的設計，除了內部呈現弧形狀外，外緣也會製成內彎弧度，方便病人把食物推到邊緣後舀取，同時，也有不易撒落的優點。
• 圖五、鼻曲杯&斜口杯：
頸部活動困難的患者，鼻型的特殊剪裁可避免鼻子碰到杯口邊緣，輕鬆喝到杯子中的飲品，讓喝東西不必再仰頭或轉動脖子，避免嗆咳發生。
在退化或疾病影響的情況下，許多病人的雙手會漸漸沒有力氣，配合特殊的飲食方式，在食器的選用上，也需要正確選擇特別設計的器具，才能更安全輕鬆的完成日常生活雜事，使他在自立生活上更不費力。除此之外，選用餐具如果能夠挑選容易堆疊的同一套餐具，也能同時減少照顧家屬收拾整理的困難。
如何選用適合的食器或飲食輔具呢？首先要注意病人在「吃」的過程，最無法執行的動作是什麼？有些病人可能因為手部僵硬，或是帕金森氏症導致的手部顫動，即使使用輔助筷，用餐上也會有困難，此時可以改為使用粗握把的湯匙，增加病人使用上的方便性。
除此之外，包括病人本身的特質、使用時的流暢度，都是購買食器時的考量之一，比如同一種輔助筷，分別有左手跟右手的區分，依據病人慣用手的不同，需要選擇不同的輔助筷輔助。目前也有單向輔助吸管、輕鬆倒茶茶壺座等，針對病人特別的習慣所設計的輔具。使用吸管時比較不易造成滑動。
如果外出或就醫時，臨時忘記攜帶病人專屬的食器時，自製用餐輔具也是一個家屬們常見的作法。將湯匙的握把用紗布層層包裹加粗後，綁上橡皮筋、魔鬼氈固定，就成為自製的粗柄湯匙（同理亦可使用在牙刷的輔助上）；另外，將紙杯杯口剪出一個半圓形，避免病人喝水的時候碰到鼻子而嗆到，也是相當簡單就能迅速作出的自製鼻曲杯輔具。
（本文作者為臺北市立關渡醫院長期照護科主任；原文刊載於蔣曉文《在宅安心顧，圖解長期照護指南》／博思智庫）
