每當家中長輩過生日時，最常聽到的祝賀語就是「福如東海，壽比南山」。但是想要真的活到「呷百二」，除了身體健康要照顧好以外，一份不久前發表在國外知名期刊《年齡與衰老》（Age and Ageing）的報告指出，個人的心理素質也很重要，值得銀髮族的朋友們關注。
該研究由新加坡國立大學杜克醫學院（Duke－NUS Medical School）高齡研究暨教育中心的主任拉胡爾．馬和達（Rahul Malhotra）博士所主持，其針對一項全國大規模的心理健康追蹤調查所獲得的數據進行分析，目的在探討個人幸福感和死亡率之間的關聯性。
該項調查為期6年（2009至2015），共有4478位年齡超過60歲以上的民眾參與。所有人一開始都得接受問卷訪談，主要是回憶過去一周所經歷的各類事件，自評當下的幸福感受，並提供說明。例如「我感到十分快樂」、「我很享受現在的生活」、「我對未來充滿希望」等。後續研究人員透過查詢戶政系統的資料，了解這些老人是否仍健在。
統計發現，在受訪者中有1486人告知自己過得很好，截至2015年12月31日，他們有217位過世，比例占14.6%。而認為自己不快樂的2992位個案中則有596人去世，比例約占20%。
進一步的分析顯示，幸福指數每增加1分，老年人的死亡率就下降9%。另外，自覺快樂的老人比起不快樂的老人，死亡的可能性少了19%。即使將健康狀況、生活習慣、教育程度與社經地位等因素的干擾也納入考量，結果依然不變。
研究者表示，就算只有些微的幸福感增加，也足以讓長者延年益壽，活得更久，而這樣的好處不分性別和年齡。至於銀髮族要如何提升自身的幸福感呢？專家建議如下：
• 享受瞬間：把握稍縱即逝的美好，即使是微不足道的事物，依然細細品味，例如陪孩子玩、和好友聊天、看一本好書或享用美食。
• 管理時間：生活有目標，妥善分配時間，落實在日常行動中。例如同時擬定外語學習、健身計畫等，規範進行的頻率與持續時間。
• 正向思考：避免生氣和計較，儘量以樂觀、豁達的態度面對生活。
• 善待他人：凡事與人為善，多關愛周遭親友，互動中常帶同理心。
• 笑口常開：知福惜福，懂得感恩與滿足，始終保持愉快的心情。
• 豐富生活：切勿無所事事，困在電視機前。要積極發展興趣，培養休閒嗜好，比方說旅遊、充實新知能或當志工等都值得嘗試。
• 適度運動：養成每天運動的習慣，即使只是甩甩手或散步都好。
• 休息足夠：平時作息規律，讓自己有充裕的時間睡覺和獨處。
• 信仰宗教：文獻證實，虔誠的宗教信仰有助安頓心靈，穩定情緒，對於老年人來說，更是影響其對未來有無希望的重要因素。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
