您喜歡運動嗎？每次大約會進行多久呢？以往文獻證實，規律運動可以降低罹患心血管疾病、第二型糖尿病、失智症、癌症和死亡發生的風險，對於維護心理健康也有所幫助。或許如此，有些人會以為平時除需勤快運動外，且時間要越長越好，但這樣子做真的OK嗎？
一份不久前發表在國外知名期刊《刺胳針－精神病學》（The Lancet Psychiatry）的報告指出，運動也是要適可而止才行，過量除易造成身體機能的傷害外，精神健康狀況恐怕會變差，值得大家關注。
該研究由服務於美國耶魯大學醫學院的亞當．恰克勞（Adam Chekroud）博士所主持，其和英國牛津大學的腦神經科學專家合作，針對美國行為危險因素監測系統當中2011年、2013年和2015年蒐集的調查資料進行整理，目的在探討運動多寡和心理健康之間的關聯性。
在這批調查資料中，樣本數超過120萬人，且全都是年齡大於18歲的成年人，居住範圍則橫跨美國50個州。他們受訪時需報告過去30天內在工作以外的時間，曾經從事何種運動、持續時間、強度和頻率。接著，也要填寫量表，藉以評估自己的壓力與憂鬱等情緒狀況。
統計發現，所有人平均一個月有3.4天會心情不好（bad days），但有運動習慣者則少了1.5天，相當於少了43.2%。對於有憂鬱症病史者來說，運動帶來的好處更是明顯。相對於不運動者，有規律運動者每月心情不好的時間平均少了3.75天，降低幅度約34.5%。
另外，任何運動都有益心理健康，當中也包括不像運動的運動，如做家事和照顧孩子。至於強「心」健「神」效果最佳者，依次為團體運動（如打籃球、排球、羽球、棒球或踢足球等）、戶外騎單車及健身房運動，心情不好的天數降低比例分別為22.3%、21.6%和20.1%。
進一步的分析還顯示，運動對心理健康帶來的促進作用遠比受教育的程度、身體質量指數（BMI）和年收入多寡還要大，規律運動可讓心情不好的天數減少43.2%，而後三者卻只有17.8%、4%和17%。
最重要的是，並非運動越多，心理就會越健康。數據顯示，除了散步可以每周6天以外，其他類型的運動以每周3至5次為宜，且每次45到60分鐘對心理健康的幫助最大。若每月運動超過23次，或運動時間常每次超過90分鐘，對於心理健康似乎會造成不利的影響。
正所謂「要活就要動」，想要擁有一顆快活的心，平時就不要偷懶，能動就要動。專家建議，日常生活中最好要根據個人的體能狀況、興趣嗜好和從事運動的機會，選擇一項以上適合自己要求及條件的運動，且避免過與不及。只要能保持規律且持之以恆，在強健體魄的同時，相信心理健康也能獲得保障。
（本圖文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
