隨著智慧型手機、平板電腦等行動裝置的日益普及，現今這類科技產物幾乎深入每個家庭，儼然已成為我們生活中的一部份。除大人本身平時就「機不可失」外，小孩拿到往往也是愛不釋手，畢竟裡頭的影音遊戲豐富，只要輕碰螢幕，畫面就會變化無窮，故可說是吸引力強，實在難以抗拒。
或許如此，不少父母親在遭遇寶貝哭鬧、擾亂或無暇照顧時，喜歡丟個手機或平板給他們玩，藉以轉移注意力，並發揮安撫情緒的作用。
值得注意的是，前些時候於美國舊金山舉辦的兒科學術學會會議（PAS）中有論文指出，育兒過於依賴這些所謂的「電子奶嘴」或「電子保母」，恐會讓孩子變得更難學說話，進而出現溝通障礙。
該研究由加拿大多倫多病童醫院（The Hospital for Sick Children）的兒科專家凱薩琳．伯肯（Catherine Birken）博士所主持，其於2011至2015年期間，總共針對894位年齡介於6個月至兩歲的小朋友進行調查，目的在瞭解嬰幼兒常接觸手機或平板是否會影響語言的發展。
過程中，主要照顧者皆需接受問卷訪談，除說明子女操作手機、平板的習慣外，也要告知小孩每天面對螢幕的時間大約有多長。另外，每個孩子也被安排語言能力的評估，內容主要包括能否以聲音、言語獲取注意，陳述個人的感受或需求、使用的詞彙數量多寡、語句組織的複雜程度等。
結果發現，居然有兩成18個月大的孩子，平均每日花28分鐘在手機、平板上。進一步的分析顯示，隨著使用這些電子產品的時間越長，越有可能出現語言發展遲緩的問題，且特別是在口語表達的部分。例如孩子盯著螢幕的時間每增加30分鐘，語言發展遲緩的風險就會提高49%。
研究者表示，這是學界第一份探討嬰幼兒接觸行動裝置和語言發展相關性的報告，所得結果極具參考價值。美國兒科醫學會先前就有呼籲，18個月以下的嬰幼兒除與家人視訊通話外，應遠離手機、平板等電子產品。18至24個月大則需選擇高品質的內容，且家長要伴隨觀看才行。可惜的是，這些看法並未得到普遍認同，但願這項研究所呈現的實證資料能夠重新喚起家長們的重視。
有鑑於此，為了孩子好，建議還是別讓他們太早接觸手機、平板，且切勿利用這類的電子產品來代替自己，唯有多花時間陪伴，並提供足夠的感官刺激，促使有互動、練習的機會，對於寶貝往後的身心發展方能有所助益。
（本圖文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
