2013年，美國精神醫學會公布《DSM-5精神疾病診斷手冊》中，已改稱為「主要神經認知障礙症」，希望藉由正名，以減少汙名化，帶給患者及家屬基本的尊重，也能客觀反映病症的情形，將所有腦部退化性綜合症候群的疾病全部包括在內，至少有70種以上。
政務委員提議失智症正名為認知症，以維護患者與家屬權益，可惜有民間團體反對。建議以決策科學方式做為正名政策。
衛福部預估今年台灣有超過27萬認知症患者及家屬，應以這群體為母體進行抽樣調查；全台提供認知症醫療與長照服務的第一線人員，也應列入，因為他們最能感受患者與家屬想法。
討論疾病名稱應是理性，以民眾利益為優先考慮，醫療是為人類解決、舒緩病痛的知識與技術，絕非拘泥於教科書所寫或病理的思維，如果民眾為汙名化的疾病所苦，醫界還要堅持己見？
疾病的命名是以中性、客觀的陳述，避免使用形容詞或主觀的價值判斷，或以器官名稱等來命名，讓民眾與專業人員能夠一目了然並接受，譬如心臟病、腎臟病、氣管炎、腦炎等。誠如2014年將「精神分裂症」正名為「思覺失調症」，期望去除誤解和偏見導致降低病患就醫意願。
亦有疾病名稱是紀念發現該疾病的醫師，譬如阿茲海默症是紀念發現此疾病的德國阿茲海默醫師；1817年英國醫師詹姆士．帕金森記錄了6個震顫性麻痺的病例，所以將該疾病定名為「帕金森氏症」，以紀念他。
但民間團體建議，尊重醫療專業及輕度失智者本人意見並從長計議。如果沒有任何實證研究或民調，醫療專業的意見可以是少數人意見，如何代表全台醫療服務人員意見，為何可以漠視提供認知症服務的長照人員意見。
且在平均長達8到10年的照護過程中，受到影響及付出最多的是家人。政府預計今年開始以90億預算在認知症長照服務領域，試問如果家人因疾病名稱，不願帶患者接受長照或醫療服務，政府如何達到預期政策目標？
香港、日本過去稱為痴呆症，2004年日本厚生省提出將「癡呆症」改名為「認知症」，並在隔年介護保險中以法律明文規定為「認知症」。香港在2012年改稱「認知障礙症」，社會上一般又稱「腦退化性疾病」。
世界認知症患者最多，預估超過一千萬的中國，今年四月上海市民政局在一項文件中公告明白要求：「服務場所內不得出現敏感或歧視性用語，如老年癡呆、老年精神病、失智等。」這疾病未受中國官方重視，確診率極低僅7%，原因之一正是疾病名稱仍沿用癡呆症或失智症，世界衛生組織早已重視。
認知症正名化已進入國家決策層面開始討論，接下來更應以科學化決策過程來討論，切勿淪為少數人或單一團體所決定。
（本文作者為認知症整合照護專家，長照、認知症政策研究者；本文獲作者授權刊登，原文刊載於2018年9月22日《聯合報》）
