維生素D的生合成途徑中，人體皮膚內的7-脫氫膽固醇，經紫外線B（UV 290–315 nm）照射後可自行合成D3，另從膳食攝取維生素D2或D3後，都需在肝臟轉化成骨化二醇（Calcidiol，25(OH)D），再於腎臟轉化成骨化三醇（Calcitriol，1α-25(OH)2D3），才能在許多器官和組織引起作用，有些組織細胞也具有類似腎臟的轉化能力，形成局部的1α-25(OH)2D3，進行調節作用。
全世界各地缺乏維生素D情形十分普遍，通常並無明顯症狀，臺灣雖在亞熱帶地區，但普查結果顯示民眾的血清25-羥基維生素D（25(OH)D）濃度普遍低下，骨科門診病患或髖部骨折病患的維生素D檢測結果，也印證這項事實，雖然如此，不少骨科門診的病患，在接受檢驗後才警覺到維生素D的重要議題。
臨床上有些人並未刻意補充維生素D2或D3，從日常食物和曬太陽，其血清25-羥基維生素D濃度即可充足，但有些人則需補充維生素D2或D3後才達到足量濃度。對於血清25(OH)D濃度充足的人而言，不需補充維生素D2或D3，但對血清25(OH)D濃度不足的人而言，補充維生素D2或D3則是當務之急，且臨床上建議會在開始時給予大劑量，再增高維持劑量一段時間，例如單次口服100,000 IU維生素D3，然後每日口服4000 IU共16週，以期較快增高血清25(OH)D濃度，在驗證療效時應檢測血清25(OH)D濃度非常重要，以免過量。
先前臨床上常補充維生素D2或D3，而腎衰竭病患則可採用活性型骨化三醇（Calcitriol，1α-25(OH)2D3）。維生素D2或D3為脂溶性，且需經肝臟轉化，因此肝病患者和肥胖者的生物可用率較低；此外直接補充活性型骨化三醇，常可能引起高鈣血症，需注意監督；因此最近在臨床上出現一種新的維生素D補充劑，即骨化二醇（Calcidiol，25-羥基維生素D [25(OH)D]），其建議補充劑量為20μg（即800IU／天）或40μg（1600IU／天），和125μg／週（5000IU／週）劑量，具有功效和安全性。這種補充方式效果良好，尤其是40μg／天劑量骨化二醇，可作為嚴重缺乏患者的替代品。
先前研究發現，補充800IU（20 μg）維生素D需時16週，血清濃度25(OH)D3才會增高到70 nmol/L，補充400IU（10 μg）骨化二醇時，血清可在8週達到正常濃度，補充600IU（15 μg）則可在4週達到，且維持相當時間，未發生高血鈣現象。另有西班牙學者發現，與維生素D3相較下，口服骨化二醇對血清25(OH)D的升高速度較快，效果約較強3.2倍，所需劑量較低，且具劑量反應之曲線關係，其血清25(OH)D的增高情形非常穩定。
骨化二醇具親水性，半衰期短（10-13天），適用於肝病患者、肥胖（骨化二醇比較不但積於脂肪內），腸道吸收率較高，適用於腸道吸收功能障礙病患，慢性腎病伴發繼發性副甲狀腺功能亢進患者，高感染風險病患等。使用時較不會發生中毒。建議用量為每日20μg（800IU／天）或40μg（1600IU／天），而每週125μg和每月500μg可改善依從性，尤其是肝病和肥胖者可考量選用。
（首圖／Shutterstock 1989studio）
（本文作者為臺大醫學院骨科教授、主任）
