寒流來臨老人最難適應，除身體抵抗力較弱，容易罹患感冒；咳嗽、氣喘也易復發；溫差劇烈變化，易造成血管的收縮，對於原有心血管疾病患者及「三高」族群，是誘發中風、心肌梗塞的主要因素，導致死亡案件增加，因此家人必須多關心長者，定時量測生命徵象、正常服藥外，更應做好保暖工作。
老年人在寒冷的天氣中特別容易受到傷害，美國阿茲海默症與認知症周刊（Alzheimer's & Dementia's Weekly）提供六種方法可以在冬季保持溫暖和舒適，雖然環境有所差異，但仍有參考價值。
1. 儘量遠離寒冷的地方。隨著年齡的增長，身體的變化會讓老年人更難以意識到感冒，尤其是出現不典型症狀。
在美國，亞利桑那州、內華達州、佛羅里達州等地常吸引高齡者前往避寒或養老，正如中國北方高齡者會移居到廣東或是海南島是一樣的，尋求一個溫度適度的生活環境。
台灣地區則是南部地區溫度會比北部來得高，經常維持暖冬，台灣最低溫常出現在淡水、雲嘉地區的海邊，有些退休族群會選擇南部作為冬季生活的環境。
2. 每天查看天氣預報，是否有大風和寒冷的天氣。在寒冷多風的日子裡，儘量留在室內或溫暖的地方。如果必須出去，穿上溫暖的衣服，包括帽子、圍巾和手套。如果天氣寒冷多雨，一件防水外套可以提供身體保暖。
3. 寒冷時穿幾層寬鬆的衣服。這幾層衣服間可獲取暖和的空間，避免穿緊身衣服，因為會影響身體血液自由流動，這可能會導致身體熱量的損失。
過去曾提出以洋蔥式的穿法，目前也有人提出「玉米式穿搭」，不過這都是針對一般人的穿著，並非是高齡者，他們考慮的是環境的差異，因有些地區室內有暖氣，需要一件可以保暖隔熱又透氣的外衣、褲子及鞋子，因為一進到室內，這些都是較為容易穿脫的，裡面都只是穿了簡單的長袖上衣或針織衫，室內的溫度來看，普通的長袖衣服就足夠應付了。
這一切除考慮室內與室外的溫差，還必須考量高齡者的穿著是否會影響到行走安全等因素。
4. 請教固定問診的醫師，他所開立的藥物是否會影響體溫的變化。高齡者使用的一些藥物會增加意外失溫症（hypothermia）的風險，這些藥物包括用於治療焦慮、抑鬱或噁心的藥物，一些非處方藥也會導致問題。
5. 避免飲酒取暖，酒精飲料會導致失去體溫。當外面的溫度下降時，如果有飲酒，喝酒後的確會有短暫的發熱感覺。因為酒精能刺激血管擴張，並加速血液循環，使身體產生溫暖感覺。但這種溫暖感並不能持久。因為體表的血管越是舒張、鬆弛，體熱的散發就越快，使體溫急驟下降，人就產生了強烈的寒冷感覺。喝了酒，反而比不喝酒更容易產生寒戰、導致受涼或感冒。
尤其高齡者需更加注意，靠飲酒禦寒對老年人更為不利。老年人本來就對體溫變化不十分敏感，如因喝酒引起體溫中樞調節紊亂，更容易損傷調溫功能。大量飲酒可引起急性酒精中毒，會導致醉酒者昏迷、神志不清。如果是醉倒在室外的嚴寒中，還會使人出現感冒、凍傷等症狀，甚至有凍死的危險。
6. 確保吃食物能夠維持「適當的」體重。如果吃得不對，皮膚下脂肪可能會減少，身體脂肪是有助於保持身體溫暖。
肥胖一直被認為是許多疾病的危險因子，包括糖尿病、高血壓、心血管疾病、認知症和癌症等，甚至會提升死亡率，因此醫界常會呼籲控制體重。但有研究顯示，體重與心肺功能等體適能兩者來看相比，「體重雖然過重但心肺適能佳者」與「肥胖且心肺適能佳者」的死亡率較低於「體重正常但心肺適能差者」，也低於「體重過重或是肥胖且心肺適能差者」，決定死亡率高低的是心肺適能的狀況而不是BMI。
（圖／Shutterstock wavebreakmedia）
因此，高齡者有好的體適能是健康的關鍵因素，若能維持良好的體適能，體重過重些也就不需要刻意去減重，飲食內容除應維持健康飲食，可因各自狀況諮詢營養師的意見。
在台灣，對高齡者身體溫差有所影響的時間點是：在夜間起床如廁、早晨起床，如能在床邊準備睡袍，起床後立即先披上，對行動不便長者，可在床邊準備便盆椅，避免跌倒及溫差變化對身體的影響；早晨起床時，一樣先穿上睡袍，喝口溫熱的水，在床邊先坐一回，避免姿態性低血壓（Orthostatic hypotension），容易造成暈眩跌倒。
• 參考資料：
1. 6 Ways Seniors Stay Warmer in Winter
2. 老人胖一點，還是瘦一點好？爭議不休 「肌肉多」才是降低死亡風險的關鍵！
（本文作者為認知症整合照護專家，長照、認知症政策研究者）
