您家的小朋友晚上都幾點就寢呢？每天都有「睏飽」嗎？一份不久前發表在國外知名期刊《睡眠》（Sleep）的報告指出，孩童平時若常晚睡，總是睡不夠，如此恐會影響成長發育，青少年時容易變成所謂的「everyday」（註：音同台語的矮肥短），值得家長們關注。
該研究由服務於美國賓州州立大學生物行為健康系的奧菲鄔·巴克斯頓（Orfeu Buxton）教授所主持，其領導的團隊在國家衛生研究院的支持下，針對來自全美20個城市的2196位孩童進行約10年的追蹤調查，目的在探討童年的睡眠習慣是否會影響青春期的身材。
過程中，這些個案於5歲和9歲時，主要照顧者需接受問卷訪談，說明孩子的就寢時間和睡眠常規。而在孩子15歲時，已經是青少年的他們全都要測量身高、體重，藉以評估身體質量指數（BMI）。
結果發現，只有1/3的個案於5至9歲期間有規律且適合該年齡的就寢時間。進一步的分析顯示，睡眠行為似乎具連續性，也就是童年擁有最佳就寢時間與習慣者，青春期時往往也會有充份的睡眠時數。若童年時睡眠就不正常，青春期時的睡眠則普遍有不足的問題。另外，9歲時沒有規律就寢的孩童，15歲時明顯比其他人還要胖。
研究者表示，睡眠會影響身心健康和學習能力，提供孩子適當的睡眠時間至關重要。根據美國睡眠醫學會的指引，1至2歲需要11至14小時，3至5歲需要10至13小時，6至12歲則需要9至12小時。為了幫助子女獲得符合年齡的足夠睡眠，家長應衡量上學、通勤的時間，要求他們養成早點上床的習慣，即使碰到放假也避免例外。
由於要孩子在規定時間內馬上睡著並不容易，故專家建議可以協助寶貝建立專屬的睡前儀式，使能在預期心理下順利入睡，原則如下：
• 行程安排：邀請孩子參與儀式的規劃，並將活動依序排列。透過簡單的美工設計（如便利貼編碼、繪圖），將內容展示在臥室明顯處，方便提醒自己。
• 學校事務：睡前儀式融入學校相關事務（如檢查功課、整理書包與選擇明天上學要穿的衣物等），進行過程中除有賦能效果，也可以提高孩子本身的責任感。
• 自我照顧：活動中應包括洗澡、刷牙、如廁等清潔事務，鼓勵孩子主動且獨立完成，藉以強化照顧自己的能力。
• 特別時間：睡前儀式的最後可安排10至20分鐘的親子互動，彼此分享生活趣事或心得，或共同閱讀書籍，促進情感的交流。
（本圖文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
