媒體刊載一則新聞〈長輩不想接受失智症篩檢 專家：以「健康檢查」代替〉，令人不禁對這位堅持以失智症稱呼腦退化性疾病的專家搖頭嘆息，試問：認知症長者能接受每三個月一次回診，都是以「健康檢查」為名來回診嗎？為何不能尊重民眾對失智症污名化的事實，早日給予正名，以民眾權益為考量，政府預算能有效執行為重，放下專業的傲慢。
被確診為認知症患者不代表立即失能，或是失去所有人生經驗，更不代表失去所有辨識與決策能力，他們僅是腦部開始有部分呈現退化現象，退化的部分影響到他們部分生活自主能力，是漸進式及不可逆的退化過程，如果對失智症名稱已無法接受，不願就診，這位專家建議以「健康檢查」代替，不正是駝鳥心態，更是忽視民眾的認知與權益。
尤其若以「健康檢查」名義來說服長者前往就醫，試問：到了醫院後，診間外掛有失智症門診的牌子，是否所有認知症長者都不識字，或是已不具備辨識與判斷能力。為何台北榮總早將失智症門診改為「記憶門診」，該院尊重民眾就醫的感受與權力，別再以「童稚化」心態來面對認知症長者。
如果堅持「失智症」名稱的醫師今天已經承認，以「失智症」名稱來稱呼腦退化性疾病，不是所有長者都接受，無論怎麼勸說也不肯去醫院，又希望長者能及早到醫院接受檢測，他提出建議以「健康檢查」代替「失智檢查」，他認為，長者在健康考量下比較容易答應。既然如此，為何不尊重民眾對疾病名稱的認知與觀感，早日去污名化及標籤化，將疾病名稱正名為民眾可接受的中文名稱。
疾病的名稱是影響民眾接受與就醫的權益，台灣於2014年將「精神分裂症」（拉丁語：Schizophrenia）中文名稱改為「知覺失調症」，其目的即在於去污名化及標籤化，尊重患者與家人的感受，使其能願意面對與就醫，期望社會能夠接納與包容，正是以台灣民眾利益為考量的疾病正名方式。
今天全世界已投入超過1500億美金在認知症藥物研發，有150項藥品慘遭失敗的命運，各大藥廠紛紛關閉認知症藥物研發實驗室，面對全球近5千萬患者及家庭，全球性認知症團體提出「與認知症生活在一起」（Living Well With Dementia）策略，換言之，醫療無法解決的問題讓生活照護來，因為這些家庭與患者還要繼續活下去。
同時，醫學界理解倘若無法治癒認知症，如可及早發現、及早檢測、及早改善生活方式，是可延緩疾病退化速度，以維繫生活品質，所以衛福部從去年開始投入約90億元經費，積極推動認知症防治照護工作。試問：若民眾無法接受失智症名稱，不願就醫進行檢測，這90億預算是否就讓它石沈大海。
台灣目前認知症確診率雖高於不到10%的中國與超過10%的香港，但也未超過30%，要提高確診率及有效發揮政府預算，應早日讓疾病正名，請專家該尊重民眾感受，放下專業的傲慢，疾病雖不會因改名可治癒，但可讓民眾願意接受與正確認識認知症，減少照護上的痛苦，無論改為「認知症」、「認知障礙症」、「腦退化症」、「腦退化症候群」等任何一名稱，目的是早日去污名化及標籤化。
（本文作者為認知症整合照護專家，長照、認知症政策研究者）
