每天補充幾百億益生菌，就能調控百兆腸道菌的平衡，這種狀況，我稱之為四兩撥千斤的腸道菌槓桿論。少數特殊益生菌還能與腸道免疫或腸道神經系統作用，調節免疫，影響精神心理。所以，談腦腸保健，益生菌一定是首選決勝武器。
能不能從日常飲食中攝取到足量的乳酸菌（註1）呢？不太容易的，泡菜中會有，但泡菜太鹹太酸，量吃不多。味增也會有，但加熱後，乳酸菌也就所剩無幾。所以，民眾必須購買市售的益生菌發酵乳及菌粉產品，才能攝取到足量的益生菌。
（註1：天然食材或環境中的乳酸菌，沒被分離培養，證明其功效，不能稱之為益生菌。）
（圖／四兩撥千斤的腸道菌槓桿論）
如何選購發酵乳產品？
這問題容易回答。市面上發酵乳產品琳瑯滿目。購買前，請仔細看瓶身上的標示：用的是什麼菌株，有否標明菌數，保存日期如何，外包裝乾淨嗎？咦！怎麼有加蔗糖？發酵乳多少都有添加甜味劑，所以一天別喝超過一或兩瓶，同時別再喝其他不健康的含糖飲料，若還是擔心糖分攝取太高，那就請選擇低糖產品吧。
如何選購益生菌菌粉產品？
這就真不容易回答了。發酵乳都是中大型企業生產，在有冷藏設備的超商販售，菌粉產品則生產者和行銷者不同，多數是中小企業，銷售通路更是多元，包括藥局、有機店、電視購物、網路商店、網紅、傳直銷都賣，價格由十多元一包或一粒到上百元都有，宣傳上天下海，各憑本事，實實在在的產品，銷售成績往往遠不如敢說敢推的產品。
其實要判讀理解益生菌菌粉產品的資訊，需要相當的專業知識，一般民眾不易判讀，但還是能大略從廠商聲譽、外包裝及網站資訊，判斷產品良莠。我還是可以提供幾點購買時的建議：
• 加了哪些菌株，有正確寫出菌種名及菌株編號嗎？
• 有否研究數據？
• 有否研究團隊支持？
• 菌數加多少？
• 有否加些有互補功能的副原料？
• 有沒有網站可以提供詳細產品資訊？
要判斷廠商專不專業，可從菌株標示的方式來判斷。專業公司的中英文不會出錯，英文菌名也懂得用斜體。此外專業的產品，也會主動在綱站上註明研究團隊、研究數據，以表示對產品負責。
夠水準的產品每份都要有百億以上的活菌。副原料的部分，寡糖類、膳食纖維等，都是有助於腸道益生菌生長的益生元，加了有益；蔗糖、高果糖玉米糖漿，就僅是甜味劑，食用須注意熱量。
（首圖／Shutterstock Geza Farkas）
（本文作者為益生菌權威；原文刊載於蔡英傑《腸命百歲3：快樂菌讓你不憂鬱》／時報出版）
