喜歡吃義大利麵的小朋友，對有紅有白又有綠的不同顏色醬汁一定不陌生，那芳香撲鼻的味道，搭配Ｑ彈有勁的麵條，真是無與倫比的美味，每一種都讓人食指大動。紅的是番茄、白的是奶醬，但綠色醬汁到底是什麼調製而成的呢？用來製作青醬的食材，就是羅勒。
羅勒種類繁多，被譽為香草之王。5000年前，印度人發現這種有著濃郁香氣的植物，認為它是神草，用來供奉在祭壇上，後來傳到了其他地區，也有了不同品種的誕生。歐美常見品種有甜羅勒、檸檬羅勒、紫羅勒、聖羅勒等，台灣在1645年引進，幾乎全省都可栽培，最常見的甜羅勒，葉大而圓，葉面會下垂，香氣清淡。
羅勒雖然氣味重，但還是有蟲蟲危機，像潛葉蠅，凡走過必留下一條白色痕跡，不影響味道，但葉片賣相變差；蚜蟲危害最大，繁殖速度極快，甚至會把生長層都咬壞。
新鮮羅勒含有眾多營養成分，醣類、膳食纖維、脂肪、蛋白質、β-胡蘿蔔素、維生素A及B1、B2、B3、B5、B6、B9、C、E、K及礦物質鈣、鐵、鎂、錳、磷、鉀、鈉、鋅等，具有強大的抗氧化、抗病毒機能，也常被用在治療呼吸道、消化及腎臟疾病；萃取成精油，它的香氣有助於振奮精神，提高注意力，讓人腦筋變清晰。
羅勒花芽剛開始形成時，植株含油量最濃而且風味最佳，為最佳採收時期，通常在早上露水乾了之後即可採收。它的嫩葉可以立即食用或搭配各種料理，清洗後冷藏貯存或加工乾燥後，保存期較長，也可以和其他香草合製成花草茶。
香草看起來微不足道，但每種都有它無法被取代的香氣，用來聞香、調味、染色或觀光休閒，都各有所長，值得好好了解。
（本文轉載自農業兒童網，原標題為〈甜羅勒做青醬，義大利麵最佳調味料 〉）
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