維生素D3是一種脂溶性維生素，人體本身可經紫外線照射皮膚後，將皮膚內的維生素D3前身物質7-脫氫膽固醇（7-dehydrocholesterol）轉化成膽鈣化醇，然後經血液循環運送到肝臟和腎臟，先後進行兩次轉化作用後，最後轉化成具有活性的1,25雙羥維生素D，發揮其調節骨代謝的重要生理功能。
由於維生素D3在體內會儲存在脂肪組織內，因此肥胖者的脂肪組織較多，且目前肥胖者日漸增多，美國統計中，肥胖人口約佔1/3，並罹患較多疾病，耗費較多醫療費用，成為重要課題。一般人會誤以為肥胖者具有很大的維生素D3儲量，因此不虞缺乏維生素D3，但事實上肥胖者組織內維生素D3的生物可利用率低，儲存在脂肪組織內的大量維生素D3，並未能便利釋出來進行生理作用，有時脂肪組織內的氧化反應增強，可能會破壞分解維生素D3，使其失去生理功能，導致維生素D3缺乏的症狀，因此在臨床實務上應多注意。
目前檢測維生素D3代謝產物─25(OH)D的試劑已相當普遍，經研究發現，缺乏維生素D3的人口佔比已增為24% 以上，且許多民眾經檢測才得知病情者日漸增多。引起維生素D3缺乏的風險因子很多，包括營養不良、合成代謝障礙、肝腎疾病、內分泌疾病等，值得重視。此外研究指出，維生素D3缺乏與肥胖具有顯著的相關性，肥胖者（身體質量指數〔BMI〕>30kg/m2）者，發生維生素D3缺乏的相對風險，為BMI正常者（<24.930kg/m2）的3.36倍（95%信賴區間1.50~7.54倍），亞洲人和黑人的風險較高，因此若是亞洲裔的肥胖者，更應注意檢測維生素D代謝物25(OH)D的濃度，及早診治，值得臨床醫師參考。
另一項在2019年4月的Clin Nutr.發表的義大利研究，針對年紀介於19~80歲，居住於義大利中部（42°N）的受試者，評量其身體質量指數，並檢測維生素D代謝物25(OH)D濃度，進行統計分析。血清25(OH)D的正常值定為30 ng/mL（75 nM），結果發現，約80%婦女其血清25(OH)D濃度低於30 ng/mL（75 nM），且大多數受試者的檢測值介於10~20 ng/mL。身體質量指數（BMI）與25(OH)D值呈顯著負相關，身體質量指數（BMI）越高者，即越肥胖者，其血清25(OH)D濃度越低，且與季節和年紀無關。此研究再次印證肥胖者缺乏維生素D3的情況。
本研究的另一個重要發現為，無論胖瘦，血清中25(OH)D濃度都會出現隨季節更替的變化，且在春夏時節較高（九月時檢測值最高，三月時最低）；此外，在各種季節中，肥胖者的血清中25(OH)D濃度都比對照組低，且常常低於10 ng/mL（維生素D缺乏）。其他研究也曾報告這種隨著季節的變化。
讀者們平日應注意體重控制，和補充足量維生素D3。尤其應注意季節對維生素D3的影響。臨床醫師可提醒注意肥胖者檢測維生素D濃度，尤其是在冬天，以期及早改善。
（本文作者為臺大醫學院骨科教授、主任）
