衛福部國健署最新公布的「國民營養健康狀況變遷調查」顯示，18歲以上的國人高血壓盛行率達到25.2%，相較於10年前暴增3倍，可說是再創新高。40歲邁入中年以後，盛行率更是高達37.5%，平均每3人就有1人罹病，推算起來全國高血壓患者逼近500萬人。
由於高血壓易導致心臟病、腦中風、腎臟病與性功能障礙等問題的發生，所以一旦確診就應接受治療，而按醫囑服藥往往是最基本的要求。值得注意的是，一份於2018年美國心臟協會高血壓聯合科學會議中發表的報告指出，只要改變生活方式，似乎就能有效降低血壓，讓患者對相關藥物的需求降低，甚至可以不用再服藥。
該研究由服務於美國北卡羅來納大學教堂山（Chapel Hill）分校醫學系的副教授艾倫·新德利特（Alan Hinderliter）博士所主持，其透過刊登廣告招募到129位年齡介於40至80歲的男女，並安排這些民眾進行實驗，目的在探討調整生活方式對個人血壓帶來的影響為何。
所有個案都是體重達到超重或肥胖的高血壓患者，平時的收縮壓／舒張壓就在130-160／80-99mmHg之間，半數以上被認定有服藥的必要性。他們起初被隨機分為以下三組，而實驗過程中完全不服藥：
• A組：採得舒飲食（註：縮寫為DASH，該飲食的特色為三餐以蔬果、全穀物、堅果、豆類和低脂乳製品為主，大幅減少紅肉、鹽與糖的攝取）和體重管理計畫（內容包括行為諮詢和每週3次的有氧運動）
• B組：只採得舒飲食
• C組：無任何介入
待為期16週的實驗結束，統計發現A組個案的體重居然平均降低19磅（8.6公斤），收縮壓與舒張壓分別降低16mmHg和10mmHg。B組的收縮壓與舒張壓也分別降低11mmHg和8mmHg。至於什麼都不改變的C組，收縮壓與舒張壓則平均降低3mmHg和4mmHg。
進一步的分析顯示，A、B、C三組最後還需要服藥者依序佔該組的15%、23%和50%。由此可見健康的飲食習慣、規律運動一旦融入生活中，確實有助患者減少對降血壓藥物的依賴。
艾倫·新德利特博士表示，根據2017年美國心臟病學會／美國心臟協會高血壓指南，生活方式改變是降低血壓的第一步，研究結果也正呼應這看法。調整部分生活方式降低的血壓，幾乎和服用單一藥物所能降低的血壓相近，若能全面修正生活方式，「減壓」效果會更好。
有鑑於此，專家強調要緩解病情不能只靠降血壓藥，積極控制飲食和鍛鍊身體，甚至遠離菸酒，儘量維持正常體重也很重要。只要能持之以恆，並和醫師密切合作，相信可以將高血壓的危害降到最小。
（本圖文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
