餐館很常見的小菜裡，有一種以黑胡椒調味，外表毛茸茸的豆莢，那就是會讓人愈吃愈涮嘴的涼拌毛豆。豆類含有棉籽糖，容易引起脹氣，很多人不敢多吃，但毛豆的棉籽糖含量少，卻有豐富的鉀，可以改善因為缺乏鉀離子造成的倦怠和食欲下降，所以，用毛豆當開胃菜是有道理的。而且它比一般豆類有更多優質的蛋白質，被稱作植物肉，很適合素食者補充營養。
其實毛豆是大豆的一種，黑豆也是，除了品種不同造成種皮的顏色不一樣，最主要的是成熟期的差別。成熟度80%時摘下的大豆，就是毛豆，也可以說是大豆的「小時候」，這時的豆莢是綠色而且有茸毛，不過顆粒較大，維生素Ｃ較多，可以當蔬菜食用；而成熟的大豆會脫水變小變硬，營養素會逐漸累積，略勝一籌，但口感完全不同。
台灣常見的毛豆品種有高雄7號、9號、11號和12號，這幾種莢果大而飽滿，果粒也較甜。主要產品在屏東，夏季是主要產季，台灣的毛豆品質很好，尤其高雄9號是外銷主力，最愛吃毛豆的日本，則為主要的外銷國，是農民的綠金。
毛豆還含有大量的氨基酸、膳食纖維、卵磷脂、大豆異黃酮、維生素B，以及豐富容易吸收的鈣、磷、鎂，對血糖與體重有控制效果，還有利於血壓和膽固醇的降低；卵磷脂則是大腦發育不可缺少的營養成分之一，而大豆異黃酮被稱為天然植物雌激素，也能防治骨質疏鬆。
煮沸毛豆時將白色泡沫撈除，就能減少脹氣發生。除了燙熟豆莢後涼拌現食，豆粒也可以炒食，或是醃製、磨成豆泥做點心。選購毛豆時，應選擇莢形闊大、青翠不黃萎，且豆粒隆起愈明顯的愈好。因為可以連莢一起食用，所以清洗要特別注意，如果有被蟲咬過的就要扔掉。為了避免變質，把豆子剝出後最好就趕快吃掉喔！
（本圖文轉載自農業兒童網，原標題為〈年輕大豆有茸毛 毛豆是外銷綠金〉）
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