根據近日一篇來自大葉大學的研究指出，發現紅棗具有抗疲勞、抗憂鬱等功效。而且紅棗在中醫上具有補中益氣、養血安神的效果，不僅可減緩疲勞。由於，近年來，台灣吹起了一股運動風，長跑、自行車、三鐵及需要重力訓練的人等，成為國人熱愛的運動項目。這些高強度運動需要有足夠的能量及營養來維持體力，來達到增強肌力或減脂的功效。食物中所含的營養素是支持我們身體活動力，在適當的運動確保正確的飲食攝取，都是讓身體保持良好的體能及預防疾病的方法。而紅棗含豐富的營養素，蛋白質、醣類、脂質及豐富的有機酸、微量礦物質等，可作為高強度運動人員所需要的最佳營養補給品。
「大棗」又名紅棗，又有百果之王稱號。其特點是各類營養素含量高，具有補血之功效。紅棗所含的營養素，如蛋白質、脂肪、醣類、維生素B、維生素C、維生素P、有機酸及微量營養素鈣、磷、鎂等，其最重要的還磷酸腺苷成分，是人體細胞中代謝所必需的成分，它能夠增強肌力、消除疲勞及擴張血管等功效，與國內大葉大學的研究室相符合的。另國外研究指出，維生素C及維生素P則具有抗氧化作用，其中，維生素P的抗氧化作用是維生素E的50倍、維生素C的20倍，其分子量較小，人體較容易吸收。可多攝取維生素C及維生素P含量高的食物，不僅能預防自由基傷害、減少發炎反應，還可強化膠原的形成。
中國典籍中記載，紅棗味甘性溫、歸脾胃經，有補中益氣、養血安神、緩和藥性等功效。中國古書曾言：「日食三棗，長生不老」，故紅棗又被古人稱為長壽果。紅棗具有助於消化、增強免疫力、益氣補血，若有貧血、昏眩虛弱，又或者營養不良等症狀，可以多吃紅棗。尤其，紅棗對於氣血兩虛引發的疲勞，食欲不振、腰痠、頭昏耳鳴、心神不寧、失眠多夢、貧血都有很好得緩解效果。
台灣唯一的紅棗產地在苗栗公館，產地收成供不應求，要多加支持本地農業所生產的有機無重金屬農藥含量的紅棗，目前本地紅棗產量，無法滿足台灣的消費市場需求。市面上的紅棗，約有九成是來自大陸的進口紅棗。
傳統醫學對紅棗的認知
1. 健脾益胃：脾胃虛弱、腹瀉、倦怠無力的人，每日食用7顆紅棗，能有補中益氣，健脾胃，增加食慾。
2. 補氣養血：紅棗能補養身體、滋潤氣血，提升身體元氣，增強免疫力。
3. 養血安神：躁鬱症、心神不寧等，可多食紅棗，養血安神達到疏肝解鬱之功效。
4. 緩和藥性：可以減少烈性藥的副作用，並保護脾胃不受傷害。
現代醫學對紅棗的看法
1. 面色紅潤：紅棗含豐富鐵質，有造血功能，還含有大量還磷酸腺苷，調節人體新陳代謝，加速細胞生成，清除老化自由基。
2. 養肝護肝：具有抗疲勞作用，可以抑制肝臟發炎，達到養肝的目的。
3. 預防高血壓：紅棗中的維生素P，具有加強血管彈性、使血管軟化等作用。
4. 預防癌症：提高免疫力，抑制癌症。
紅棗的食用禁忌
1. 腸胃不佳者、有便秘者及腹瀉者，不宜多食，避免造成脹氣或加重症狀。
2. 糖尿病患者應適當食用。
3. 燥熱體質不宜使用。
（本文作者為台北市中醫師公會名譽理事長、台灣中醫美容醫學會理事長、陳潮宗中醫診所院長）
