俗話說：「家有一老，如有一寶」，但現今社會忙碌的生活型態，卻導致阿公、阿嬤逐漸變成了熟悉的陌生人。根據教育部過往的統計，只有不到五成的孫子女會主動關心祖父母，顯現祖孫世代的疏離。
您家的孩子和祖父母之間感情如何？常有機會見面、談話或聚餐嗎？一份前些時候於美國社會學協會（ASA）第108屆年會中發表的報告指出，祖孫兩代互動的品質，對彼此心理健康的促進有著重要影響，且效力將一直延續到孫子女長大成人，值得大家關注。
該研究由服務於美國波士頓學院的社會學副教授莎拉．穆爾曼（Sara Moorman）博士所主持，其以刊登廣告的方式招募到376位祖父母和340位孫子女，並針對他們進行長達20年的追蹤調查，目的在探討祖孫關係和往後憂鬱症罹患風險的關聯性。
過程中，所有人需定期接受問卷訪談，內容包括互相幫忙做家事、陪同去醫院看病和協助採購日用品的頻率，以及相處的情形。另外，也會安排心理健康的評估，確認有無悲傷、食慾不振等憂鬱症狀。
結果發現，祖孫關係越親近，彼此得憂鬱症的機率就越低。若單就祖父母的部分來看，進一步的分析顯示，同時擁有情感性支持和工具性支持（註：物資提供）的祖父母，心理健康狀況遠優於只有工具性支持者，可見祖父母對心靈層次的需求並不亞於物質層面的需求。
研究者表示，祖父母要的情感性支持不光只是孫子女的噓寒問暖而已，最重要的是，他們要能感受到「有價值」、「被需要」、「能夠自主」。當祖父母覺得自己有能力付出，為照顧孫子女做出貢獻，盡一份心力時，出現憂鬱症的機率似乎會大幅降低。
想要增進孩子與祖父母的情感交流，專家強調以身作則是關鍵，也就是父母引導孩子尊重祖父母的言教，和父母實際與祖輩良性互動的身教。若祖孫未同住，無法經常碰在一起，以下方法也可以嘗試：
• 多鼓勵孩子打電話或以視訊和祖父母聊天，告知遭遇什麼新鮮事，分享生活經驗，或陪同製作卡片和購買禮物寄給祖父母。
• 假日或特定節日（如父親節、母親節或祖父母生日）帶孩子回去拜訪祖父母。另外，寒暑假時也可安排孩子去祖父母家暫住。
• 當孩子參加比賽或學校有特殊活動（如運動會、園遊會、成果發表會與畢業典禮等），不妨邀請祖父母參加，增添共同美好回憶。
• 祖父母和孫子女可相互將拿手絕活傳授給對方。比方說，孫子女可教導手機操作、上網找資料，孫子女可向祖父母學習烹飪、手藝等。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
